El volante James Rodríguez confía en que la generación de futbolistas colombianos de la que él hace parte podrá clasificar al Mundial de 2026, pues admitió que no ir al de Qatar fue un “garrotazo”.

“Fue triste porque queríamos ir a otro Mundial. Esta generación se lo merecía. Para esta generación tan buena, no ir a una Copa del Mundo fue duro. Queda otra y ojalá podamos ir”, dijo el futbolista en una entrevista con la revista Semana.

James, que está en Colombia, salió en abril pasado del griego Olympiacos sin que hasta el momento tenga un nuevo equipo para seguir su carrera.

El exjugador del Real Madrid aseguró que “no fue culpa nuestra, ni del cuerpo técnico (de la selección cafetera). Esto es como en conjunto. No jugamos bien, estuvimos en siete partidos sin hacer goles, eso es mucho para unas eliminatorias. Cuando quieres ir a un Mundial tienes que meter goles. Eso fue algo que tuvimos que asumir con responsabilidad. Pero el fútbol da muchas revanchas. Esperemos que para 2026 podamos estar”, dijo James.

Manifestó igualmente que nunca hubo maniobras de los jugadores para sacar al técnico de ese momento, el portugués Carlos Queiroz, y calificó esas versiones de “fábula”.

“Sí, una fábula. ¿Para qué vamos a querer que un técnico salga, si queremos ganar? Entonces, ¿vamos a querer perder para que un entrenador salga? Yo soy una persona ganadora”, aseveró Rodríguez.

Lea también: Billy Arce jugará en Colombia, Castillo en Pachuca y Chalá, sin equipo

Por otro lado, consideró que la salida del argentino Néstor Pékerman, que estuvo antes de Queiroz, fue un error porque afectó al equipo. “Pékerman conocía el proceso, estaba desde 2011. Conocía a los jugadores jóvenes, a los mayores. Al final, aunque dicen que los jugadores cambiamos técnicos, para mí todo es mentira. Es la Federación la que hace los cambios”.

Destacó el manejo de grupo que tenía Pékerman, pues “cuando tenía que ser fuerte era fuerte. Tenía mucha personalidad. Dejarlo ir fue un error que se cometió. Pero bueno, al final hay que asumir la responsabilidad”.

Al referirse al nuevo estratega de la selección colombiana, el argentino Néstor Lorenzo, quien se prepara para las eliminatorias sudamericanas, James señaló que es “bueno”.

“Estuvo con Pékerman, sabe el trabajo, conoce a los jugadores y creo que nos va a ir bien con él”, comentó. Y consideró normal que no lo convocara recientemente, porque él no está jugando.