¿Independiente del Valle puede ser campeón de la LigaPro 2026 antes del hexagonal final?

La supremacía de Independiente del Valle lo encamina, en 21 de 30 jornadas disputadas en la fase inicial de LigaPro, a bordear su tercera estrella nacional. Con 52 puntos, los rayados lideran sin oposición el torneo y podrían, en el mejor de los escenarios, campeonar antes del hexagonal final que arrancará el fin de semana del 20 de septiembre.

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Para que eso ocurra, el equipo de Joaquín Papa deberá acceder a la segunda fase con una ventaja de al menos 30 puntos sobre su inmediato perseguidor. Universidad Católica y Aucas (que anoche visitaba a Orense) suman 35 unidades, es decir, están a 17 del líder negriazul.

A la amplia distancia en la tabla se suma el primer criterio de desempate: la diferencia de gol. IDV registra un impresionante +32, cifra que duplica al de la Católica (+14) y que deja sin competencia alguna al Aucas (+3) y Barcelona (+7), que marcha cuarto en la clasificación con 34 puntos.

Una derrota cada siete partidos

Los números del cuadro negriazul son contundentes. En 21 fechas acumula 17 victorias, un empate y apenas tres derrotas. Su promedio refleja una caída cada siete compromisos, una tendencia que se ha cumplido a lo largo del torneo.

La última vez que cedió puntos fue el 22 de mayo, cuando perdió 3-2 frente a Libertad, en Chillo Jijón, por la fecha 15. Desde entonces, con el receso por el Mundial de por medio, enlazó seis triunfos consecutivos, con un promedio de cuatro goles por encuentro.

No tiene definido a su escolta

Ni Barcelona ni Liga de Quito han conseguido sostener el ritmo del vigente campeón. Los problemas institucionales, económicos y la ausencia de un proyecto deportivo sólido han relegado a toreros y albos en la lucha por el liderato.

En Barcelona, el equipo de César Farías continúa mostrando un rendimiento en descenso. La derrota 2-1 frente a Universidad Católica volvió a evidenciar el mal momento futbolístico que atraviesa.

Liga de Quito tampoco encuentra estabilidad. Con Patricio Hurtado como entrenador interino, intentando recomponer el panorama que dejó el brasileño Tiago Nunes, el cuadro albo ocupa el sexto lugar con 29 puntos. Y si Emelec le gana a Mushuc Runa (fecha 21), los albos estarían quedando fuera del primer hexagonal desde el mes de mayo.

Precisamente Barcelona y Liga de Quito se enfrentarán este domingo 26 de julio, un duelo en el que inevitablemente volverán a quitarse puntos entre sí. El año pasado, los albos fueron el único equipo que logró discutirle el título a IDV, aunque los rayados terminaron proclamándose campeones el 6 de diciembre, con tres jornadas aún por disputarse.

Restan nueve fechas para el cierre de la fase regular, con 27 puntos todavía en juego de los que Independiente necesita estirar su ventaja con 13 puntos más. En un escenario menos favorable, la consagración llegaría ya durante la fase final. La pregunta ahora es inevitable: ¿adelantarán la celebración este año?