Ilia Topuria y su regreso a UFC: Gaethje cierra una puerta y aparece Paddy Pimblett

Ilia Topuria volvió a mostrar señales de actividad dentro del gimnasio y su regreso a los entrenamientos volvió a despertar la conversación alrededor de su futuro en UFC. 

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El hispano-georgiano publicó este martes 29 de septiembre varias imágenes relacionadas con su preparación de MMA, una aparición que rápidamente generó comentarios entre los aficionados, especialmente por las posibilidades que existen para su siguiente combate.

Una de las opciones que más ruido ha generado es una eventual revancha contra Justin Gaethje. Sin embargo, el panorama parece cada vez más distante. 

El actual campeón del peso ligero ya manifestó en diferentes momentos posiciones cambiantes sobre un segundo enfrentamiento, pero recientemente señaló que Arman Tsarukyan es quien considera que está en la primera posición para disputar el cinturón. 

También cuestionó que Topuria pueda consolidarse en las 155 libras y sostuvo que el excampeón debería considerar un regreso al peso pluma.

La posibilidad de una revancha llegó incluso a recibir una respuesta favorable de Gaethje semanas atrás. El estadounidense había dejado abierta la puerta al asegurar que, después de haber derrotado con claridad a Topuria, estaría dispuesto a enfrentarlo nuevamente. 

No obstante, su postura fue modificándose con el paso de los días hasta colocar a Tsarukyan como su principal referencia para una próxima defensa.

A ese escenario se sumó Ali Abdelaziz, representante de Gaethje, quien también se pronunció en contra de una segunda pelea. De esta manera, la posibilidad de repetir el enfrentamiento que terminó con la esquina de Topuria deteniendo el combate en el cuarto asalto pierde fuerza, pese al interés que podría existir alrededor de un nuevo capítulo entre ambos.

Con Gaethje alejándose de esa posibilidad, aparece otro nombre que reúne un ingrediente diferente: Paddy Pimblett. El británico mantiene una rivalidad con Topuria que se remonta a los primeros años de ambos dentro de UFC y que ha trascendido las declaraciones habituales entre peleadores.

Una rivalidad que nació fuera del octágono

La historia comenzó en 2021, después de un intercambio en redes sociales relacionado con Guram Kutateladze y comentarios de Pimblett sobre Georgia y el conflicto con Rusia. 

La situación provocó la reacción de Topuria y otros peleadores georgianos, mientras el británico posteriormente eliminó la publicación y explicó que no pretendía referirse a la guerra.

Meses después, la disputa dejó las redes sociales y llegó al plano físico. Durante la semana de UFC Londres, en marzo de 2022, Topuria y Pimblett protagonizaron un altercado en el hotel de los peleadores. Ambos intercambiaron golpes antes de ser separados, mientras una botella de desinfectante también terminó involucrada en la escena.

La tensión continuó posteriormente con nuevos cruces públicos, incluido otro enfrentamiento verbal durante una conferencia de prensa de UFC 282, donde tuvieron que ser separados por la seguridad.

Por eso, un combate entre ambos tendría una historia previa que va mucho más allá de los resultados deportivos. Además, Pimblett ya ha utilizado distintos episodios relacionados con Topuria para alimentar la rivalidad, mientras que los aficionados llevan años esperando que las provocaciones finalmente se trasladen a la jaula.

Mientras UFC define el siguiente capítulo de la carrera de Topuria, su regreso al entrenamiento ya consiguió algo: volver a colocar al hispano-georgiano en el centro de la conversación. Incluso un detalle aparentemente menor llamó la atención de los seguidores: su corte de cabello. 

Entre los comentarios apareció la petición de que conserve el particular ‘buzz cut’ que no lució en su pelea contra Gaethje. Así, entre posibles rivales, viejas rivalidades y bromas de los aficionados, el regreso de ‘El Matador’ comienza a tomar forma.