Facundo Martínez: la lealtad marca su carrera profesional en Universidad Católica

En una era donde la fidelidad es cada vez más escasa en el fútbol, Facundo Martínez se ha convertido en una excepción.

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El volante argentino-ecuatoriano acumula 18 temporadas consecutivas en Universidad Católica, un registro que lo posiciona como el futbolista extranjero con mayor permanencia en un solo club en Ecuador.

Llegó en 2009 sin imaginar que su historia se transformaría en legado. Con la camiseta 10 sobre la espalda, el volante ofensivo no solo se consolidó como figura, sino que acompañó y lideró el crecimiento institucional y deportivo del Trencito azul, hoy protagonista habitual de la LigaPro y con presencia en torneos internacionales.

“Cuando aterricé en Ecuador pensé que sería algo temporal, pero la vida me fue atando cada vez más. Me nacionalicé en 2017, mi hija nació aquí, tengo muchas razones para quedarme”, relata Martínez.

De referente a leyenda

Durante años, la gran deuda fue conseguir el primer título en la historia del club. Católica competía, proponía, pero no lograba coronarse. Esa historia cambió el año pasado, cuando los celestes conquistaron la Copa Ecuador, poniendo fin a una sequía de 63 años.

“Siempre me preguntaban qué le faltaba a Católica. Hoy es la primera vez que no lo hacen”, dice, con una sonrisa que mezcla alivio y orgullo.

Ese trofeo no solo marcó un hito institucional, sino que terminó de consolidar a Martínez como símbolo que cambió el destino del Trencito azul.

Ejemplo de fidelidad

En el fútbol ecuatoriano existen casos de continuidad importantes, pero ninguno comparable en duración. Jugadores como José Quintero en Liga de Quito o Pedro Pablo Velasco, durante su paso por Barcelona, superaron la década en sus equipos.

Damián Díaz acumuló 12 temporadas en el Ídolo en dos ciclos. Sin embargo, los casi 20 años ininterrumpidos de Martínez parecen inalcanzables.

La explicación, según el propio Facu, combina disciplina y convicción. “Hay que saberse cuidar para alargar la carrera, pero también tiene que haber un vínculo emocional. Este club me lo ha dado todo, es mi casa”, afirma.

Ese sentido de pertenencia incluso lo llevó a rechazar ofertas de equipos grandes del país como Barcelona, Emelec o Liga de Quito. Su apuesta siempre fue clara: crecer junto a Católica y devolverle a la institución lo que le brindó.

“Este club me lo ha dado todo, es mi casa, tengo un sentimiento profundo por este equipo. Desde que llegué los cuerpos técnicos y dirigentes me han tratado de lo mejor y por eso me he quedado tanto tiempo”, confiesa.

Legado que trasciende

A sus 41 años, Martínez ya no ocupa el rol protagónico de antaño, pero su influencia sigue intacta. Es guía de un plantel joven que pelea en la parte alta del campeonato.

Para alcanzar la cúspide de su carrera y mantenerse vigente, cuenta que lo clave es “cuidarse, alimentarse, descansar y entrenar bien, creo que la edad es solo un número”.

Además, agradeció el apoyo de sus compañeros “porque también me ayudan para que me sienta bien, me sienta útil. Lo que busco es que esa mixtura de experiencia y juventud sea fructífera para el equipo”.

Sus entrenadores coinciden en el impacto que genera. Jorge Célico, uno de los técnicos más influyentes en su carrera, lo define como “el jugador que todo entrenador quiere tener”, mientras que el actual DT, Diego Martínez, destaca su profesionalismo y vigencia. “Es un apasionado que trabaja cada día para mantenerse competitivo”, resume.

Sin fecha de retiro

Lejos de pensar en el retiro inmediato, Martínez mantiene la motivación intacta. Su continuidad dependerá de sensaciones personales y del respaldo institucional.

“Mientras me sienta bien y el club quiera contar conmigo, seguiré. Después, el fútbol seguirá siendo mi vida”, adelanta, proyectándose como futuro entrenador para lo que se ha preparado en el instituto de la Asociación del Fútbol Argentino (AFA).

Más allá de los números, su historia ya está escrita: 18 temporadas, una camiseta y un sentido de pertenencia que lo convierten en un caso único en el fútbol ecuatoriano.

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