Ecuador y sus selecciones de fútbol: 7 años de cambios de técnicos y un proceso que no se consolida

Tras la eliminación de la Selección de Ecuador en el Mundial 2026, el presidente de la Federación Ecuatoriana de Fútbol, Francisco Egas, ha sido blanco de críticas por aparentes errores en la elección de entrenadores y una falta de estructura de largo plazo en las selecciones nacionales, a pesar de su plan estratégico 2030, que quedó solo en el papel.

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El único comunicado que emitió la FEF después de la eliminación de Ecuador dedica el último párrafo a hablar del futuro y asegura que el país “ya cuenta con proyectos serios de formación de jugadores jóvenes”, sin especificar si se refiere a alguno dentro de la Ecuafútbol o, acaso, a los ya conocidos proyectos a nivel de clubes, con Independiente del Valle liderando este rubro y otros aportando en menor medida, como Liga de Quito, Universidad Católica u Orense.

Todo apunta a que el párrafo en mención hace referencia al hoy unificado cuerpo técnico de las selecciones sub-17 y sub-20, con el argentino Gonzalo Férrea a la cabeza. El técnico llegó en diciembre del año pasado proveniente de Orense y tiene pasado además en las formativas de Lanús, Argentinos Juniors y Toluca.

Cuando la FEF lo presentó, indicó que “la designación de un mismo cuerpo técnico para ambas categorías responde a la visión de construir una transición ordenada entre la sub-17 y la sub-20 masculina, asegurando continuidad en los procesos formativos, coherencia en los objetivos deportivos y una proyección sostenida hacia la selección mayor”.

Pero más allá de este nuevo intento de la Ecuafútbol de generar una estructura en las selecciones, la realidad habla de inestabilidad, pues en cada categoría ha habido varios cambios de entrenador durante los siete años de Egas como presidente.

La sub-20, por ejemplo, tras un proceso exitoso con Jorge Célico, logrando el tercer lugar en el Mundial de Polonia, pasó por las manos de Jimmy Bran y más tarde de Miguel Bravo.

En su momento, la decisión de dejar fuera a Bran resultó polémica, pues el entrenador nacional había logrado clasificar al Mundial de Argentina 2023 con una buena actuación en el Sudamericano, pero la FEF lo despidió antes de la cita y contrató a Bravo. Con él, Ecuador alcanzó los octavos de final, donde cayó ante Corea del Sur.

Para el siguiente Mundial de la categoría, el de Chile 2025, Ecuador no logró clasificar tras no superar la primera ronda del Sudamericano de ese mismo año. El equipo comandado por Bravo quedó cuarto en el grupo, con una victoria y un empate.

Un banquillo 'caliente'

Por la sub-17 también han pasado varios perfiles en estos siete años de Egas. Antes de Férrea estuvieron Patricio Urrutia, Diego Martínez y Juan Carlos Burbano, siendo Martínez quien más tiempo pudo dirigir. De hecho, de la mano del ecuatoriano se consiguió la clasificación al Mundial de Indonesia, donde la Tri alcanzó los octavos de final.

En aquel torneo, una decisión que generó debate fue la no convocatoria de Kendry Páez, a quien Martínez consideró un jugador ya consolidado en la selección mayor.

Pero el proceso de Martínez al frente de esa MiniTri se interrumpió porque el DT recibió una oferta del Real Salt Lake, de la MLS. En su reemplazo llegó Burbano, quien debió asumir el Sudamericano ya en 2025 y no pudo clasificar al Mundial de Catar de ese año.

En la sub-15, el manejo ha sido más complejo por la propia organización de los torneos de la categoría a nivel de Conmebol. En esa categoría han rotado varios entrenadores hasta el actual, Christian Cachipuendo, quien se mantiene desde 2024.

Sobre estos movimientos, EXPRESO conversó con dos de los entrenadores que fueron parte de la FEF en estas categorías. Ambos prefirieron reservar su identidad, pues consideran que eso podría cerrarles las puertas para un eventual retorno.

Uno de ellos contó que, dentro de la estructura de las selecciones menores, se suele realizar una evaluación cada dos años, a la luz de los resultados de los torneos Preolímpico, Sudamericano y Mundial, si es el caso. Las decisiones sobre cada cuerpo técnico pasaron por Egas y Rodrigo Espinoza, encargado de la comisión de selecciones hasta finales del año pasado.

Pero, según indicó la fuente consultada, las evaluaciones también pasan por el director deportivo de selecciones formativas, Mauro Peralta, quien está en el cargo desde 2022, aunque su perfil ha trascendido poco a la opinión pública.

La realidad de la Tri Femenina

Esta situación se replica en la selección mayor femenina, que este mismo año vivió un nuevo cambio de mando con la llegada de la mexicana Eva Espejo a finales de mayo.

La destacada entrenadora azteca reemplazó al ecuatoriano Eduardo Moscoso en plena crisis de resultados, a las puertas de la última fecha doble de la Liga de Naciones, donde Ecuador acabó metiéndose al repechaje gracias a resultados de otros partidos.

Pero antes de Espejo y Moscoso, la FEF había apostado por la brasileña Emily Lima (2019-2022) y después por el colombiano Andrés Usme, quien se quedó hasta 2024. Ninguno ha podido, hasta ahora, volver a poner a la selección mayor en una Copa Mundial.

Moscoso sí logró algo histórico con la sub-17, al clasificar al Mundial 2024 en República Dominicana. Las chicas lograron superar la fase de grupos e instalarse en cuartos de final, donde cayeron ante España.

Pero el reto principal, el de volver a clasificar con la mayor, tendrá una última oportunidad en la era Egas a finales de este año, con un repechaje que se jugará bajo una nueva modalidad, en sede neutral, en una especie de torneo corto entre seis países, varios de ellos todavía por definir.