Consideradas históricamente como una de las tradiciones más populares del campo, las gauchescas jineteadas a caballo despiertan hoy en día un polémico debate en Uruguay, donde sus seguidores las apoyan como deporte hípico y los activistas piden abolirlas por ser maltrato animal.

Intrínsecamente asociada a la cultura de los gauchos que habitaron en zonas rurales de Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay hasta el siglo XIX, la práctica de jinetear un caballo salvaje se volvió, con el paso de las décadas, uno de los espectáculos folclóricos más típicos de la región.

Si bien en Uruguay desde 1925 se lleva adelante la principal competencia entre jinetes durante la tradicional Semana Criolla, fue recién en 2006, bajo el mote de "destreza criolla", que se las reconoció por ley como deporte nacional tras una votación unánime apoyada por todos los partidos.

¿CULTURA O TORTURA?

A raíz de la muerte de dos caballos durante las jineteadas celebradas en el predio Rural del Prado en 2019, activistas por el bienestar animal impulsaron una petición a las autoridades para que la actividad deje de ser deporte nacional que reunió más de 92.000 firmas.

"Todos los años son varios los caballos que mueren en el ruedo, producto de la violencia física y psicológica. Resulta una actividad ancestral y retrógrada que se camufla tras la palabra 'tradición'", se lee en el reclamo.

Tras la muerte de un equino al comienzo de la Semana Criolla el pasado domingo 2 de abril, los animalistas volvieron a protestar al grito de "no es cultura, es tortura".

Demandan que las domas sean prohibidas primero en Montevideo para luego dar con el objetivo final, su abolición en todo el territorio, pues alegan que tienen más arraigo en los demás departamentos (provincias) del país; sin embargo aún lo ven lejano.

"En Uruguay el maltrato animal no es un delito, ni siquiera es una falta. La sanción que hay es una sanción económica que ni siquiera se puede cobrar", afirma a EFE Karina Kokar, vocera del colectivo Plataforma Animalista.

AL RUEDO O AL MATADERO

La visión de los animalistas ante las también llamadas "caballadas" se contrapone con la de quienes participan de ellas, que la reivindican como tradición y estiman que, de no hacerse, el destino de muchos de esos caballos sin domar sería el matadero.

Así lo asegura al menos el jinete Sergio Jordán, quien enfatiza que si paran las jineteadas "los están condenando a que vayan a un frigorífico" porque a este tipo de caballos los estancieros "no los van a tener en un campo comiendo porque sí, sino que lo van a mandar a un matadero".

Oriundo de la localidad de Vichadero, al noroeste del país, y criado en el campo, Jordán, cuya pasión por las jineteadas se remonta a cuando era niño, argumenta que para la competencia los equinos son "bien cuidados" y que los accidentes suceden.

"No queremos ni lastimarnos ni que los caballos se lastimen tampoco, pero es algo que puede pasar", resalta.