Tim Payne se encuentra con 'El Scarso', el influencer detrás de su explosión en redes

No juega ni un solo partido, su selección no ha sido potencia en los Mundiales, no milita en los grandes clubes de Europa y tampoco es delantero. Pero en este Mundial 2026, mientras todos hablan de Lionel Messi, Kylian Mbappé o Cristiano Ronaldo, el nombre que se ha colado en todas las pantallas es otro: Tim Payne.

El defensor neozelandés pasó de ser un completo desconocido con apenas 4.700 seguidores en Instagram a una cifra que ya parece de otro planeta: cinco millones de seguidores. Sí, cinco millones al 3 de junio. Y todo sin haber tocado una pelota en la Copa del Mundo.

El encuentro real de dos famosos

La historia tiene nombre propio detrás del fenómeno: el argentino Valen Scarsini, conocido como “El Scarso”, quien en Argetina decidió hacer algo tan simple: encontrar al jugador menos famoso del Mundial y convertirlo en una estrella global. Tras revisar las nóminas de las 48 selecciones, llegó a Payne. Y ahí comenzó todo.

Ahora Tim tiene 5 millones de seguidores y “El Scarso” un millón en Instagram y el argentino viajó a Miami a conocer al defensor, donde esta con Nueva Zelanda y jugó ante Haiti.

“Gracias por todo lo que ha hecho por mí, mi familia y el fútbol neozelandés. Fue un placer conocerte en persona hoy, amigo”, le dijo el propio Payne al influencer argentino en un encuentro que terminó de encender más la mecha del fenómeno viral.

Toda una película

De un día para otro, el zaguero pasó del anonimato absoluto a ser tendencia mundial. Su cuenta explotó. Videos, edits, canciones, memes… Payne se convirtió en protagonista sin necesidad de minutos en cancha. Hoy ya está en Estados Unidos viviendo un Mundial que no solo lo tiene como jugador, sino como personaje mediático.

La respuesta en redes fue inmediata y desbordante. En menos de una semana, el neozelandés pasó de ser un futbolista invisible a una figura global. Su nombre empezó a aparecer en medios internacionales y miles de aficionados adoptaron a Nueva Zelanda como su selección “de simpatía”.

Lejos de incomodarse, Payne ha reaccionado con humildad. Agradece cada muestra de cariño, responde mensajes en español y se ha dejado llevar por una ola que jamás imaginó. El defensor de 32 años pasó de ser “el menos conocido del Mundial” a convertirse en un símbolo inesperado de conexión entre hinchas de distintos países.

La historia de Tim Payne recuerda algo básico: el fútbol todavía tiene espacio para lo inesperado.