Ha estado en cinco Mundiales: la historia del ecuatoriano que sigue a la Tri por el mundo

Para muchos aficionados, asistir a un Mundial es un sueño que se cumple una sola vez en la vida. Para Fernando Pavón, en cambio, se ha convertido en una tradición que ya suma dos décadas. El ecuatoriano, nacido en Santo Domingo de los Colorados, se encuentra en Estados Unidos siguiendo a la selección nacional en la Copa del Mundo 2026, el quinto Mundial de su historia como hincha viajero.

Pavón estuvo presente en Alemania 2006, Brasil 2014, Rusia 2018, Qatar 2022 y ahora acompaña nuevamente a la Tricolor en Norteamérica. Ya vivió el debut de Ecuador en Filadelfia y esta semana llegó a Kansas City para respaldar al equipo en su segundo encuentro del torneo.

Su confianza en la selección es tal que decidió asegurar su presencia en varias rondas más de la competencia incluso antes de que comenzara el campeonato. “Compré boletos hasta el octavo partido con Ecuador, ya pagados. Apunté al partido por el tercer lugar porque la final estaba demasiado cara, pero tengo fe de que Ecuador puede llegar muy lejos”, cuenta mientras camina entre decenas de compatriotas que también han viajado para apoyar a la Tricolor.

Lo suyo no es una aventura improvisada. Durante años ha organizado sus viajes alrededor de los grandes torneos futbolísticos y ha convertido cada Mundial en una oportunidad para reencontrarse con amigos, conocer nuevos destinos y mostrar con orgullo los colores del país.

Una bandera ecuatoriana en 95 países

La pasión de Fernando Pavón por viajar es casi tan grande como su amor por la selección. Según relata, ha recorrido 95 países y visitado cinco continentes. En la mayoría de esos viajes ha llevado consigo una bandera ecuatoriana o la camiseta de la Tri, convencido de que el deporte también puede ser una forma de representar al país en el exterior.

Esa costumbre le ha dejado innumerables anécdotas. Recuerda, por ejemplo, encuentros inesperados con otros ecuatorianos en lugares tan lejanos como China o amistades que nacieron durante el Mundial de Alemania y que se han mantenido durante casi veinte años.

“Uno anda con la camiseta y enseguida aparece alguien que te reconoce. Me ha pasado en distintos países. Es bonito porque te das cuenta de que Ecuador está en todas partes y de que los ecuatorianos siempre encuentran la forma de conectarse”, comenta.

Pavón también considera que la imagen internacional del país ha cambiado gracias al fútbol. Asegura que cada vez son más las personas que identifican a Ecuador por sus jugadores y por los logros alcanzados en las principales ligas del mundo. En particular, menciona al defensor William Pacho, cuya consolidación en la élite europea ha despertado el interés de muchos aficionados extranjeros.

“Mucha gente ya reconoce a Ecuador, sobre todo por William Pacho. Es increíble que hablen de él y de lo que ha conseguido. Eso nos llena de orgullo porque demuestra que el talento ecuatoriano puede competir con cualquiera”, afirma.

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El Mundial como vitrina cultural

Más allá de los resultados deportivos, Fernando cree que eventos como el Mundial son una vitrina para mostrar otras facetas del país. Considera que el fútbol ayuda a despertar interés por la cultura, la gastronomía y los destinos turísticos ecuatorianos. Por eso procura aprovechar cada conversación para hablar de Ecuador y compartir aspectos de su identidad.

Tras la derrota ante Costa de Marfil en el debut mundialista, el hincha santodomingueño mantiene intacta la esperanza. Reconoce que el equipo tuvo errores, pero cree que cuenta con las condiciones necesarias para recuperarse. “Talento hay. Lo más importante es que los jugadores crean en ellos mismos. Son once contra once. Hay que dejar atrás las polémicas y enfocarse en lo que viene”, sostiene.

Mientras miles de ecuatorianos viven el Mundial desde casa, Fernando Pavón seguirá haciendo lo que ha hecho durante los últimos veinte años: recorrer estadios, sumar sellos en su pasaporte y acompañar a la selección sin importar la distancia. Porque para él, seguir a la Tri no es solo una afición, sino una forma de llevar a Ecuador por el mundo.