¡Empieza el Mundial 2026! Ecuador, entre la ilusión de una generación histórica y el desafío del gol

Llegó el día cero. La primera Copa Mundial de la FIFA con 48 selecciones participantes y tres ciudades sedes empieza hoy, jueves 11 de junio de 2026, y con ello la ilusión de más de 18 millones de ecuatorianos pendientes de la quinta participación de la Tri.

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Teniendo a Argentina como campeón defensor tras su título en Qatar 2022, y sinnúmero de estrellas y selecciones renovadas, el calendario pinta complejo y extenuante al haber crecido la cantidad de partidos (104), 40 más que la edición pasada e incluso una fase extra, la de dieciseisavos de final que nunca se había puesto en práctica, pero que por la cantidad de equipos era necesaria.

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El pasar de 32 a 48 selecciones hizo que los grupos sean 12, de 4 equipos cada uno, donde la selección ecuatoriana está encasillada en el grupo E, junto Costa de Marfil, Curazao y Alemania, una mezcla de noveles y legendarias escuadras que prometen un gran espectáculo.

Ilusión tricolor

Ecuador llega ilusionada tras construir una defensa que intimida y un mediocampo que devora rivales, pero que sin embargo tiene una tarea urgente: afinar el instinto cazador de goles para superar su mejor participación en este tipo de citas que data de 2006, cuando llegaron a octavos de final y la sede fue paradójicamente Alemania.

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Marcas para confiar en la juventud y experiencia del equipo actual hay. Con jugadores jóvenes que los últimos años brillaron en el Mundial de Clubes, la Liga de Campeones de Europa o la Copa Libertadores, la Tricolor se clasificó segunda en Sudamérica con una particularidad: recibió apenas cinco goles en 18 partidos, la mitad de los que le marcaron a la campeona del mundo Argentina. 

Pero también fue, junto a Paraguay, de las selecciones que menos goles anotó en el torneo (14) entre las clasificadas.

En esta edición su muralla se levanta con el talento de los defensas Willian Pacho, Piero Hincapié, Pervis Estupiñán, Angelo Preciado y el arquero Hernán Galíndez. Ya en la media cancha se moverán ágiles y feroces Moisés Caicedo, Alan Franco y Pedro Vite. Unos pasos más adelante estará la magia de Gonzalo Plata y John Yeboah.

La mayoría son jugadores muy jóvenes que estuvieron en eliminatorias y una Copa del Mundo, la de Qatar 2022. Tienen más de 50 partidos en selección, algo que no es común, ni es normal.

El problema a vencer

Antes de partir a los últimos amistosos, el DT de la selección ecuatoriana, Sebastián Beccacece, reconoció que la Tricolor aún debe sacar punta a su lanza para lograr ataques certeros.

“Estamos buscando la mejora, sobre todo en un ataque más posicional, con mejor toma de decisión en el último tercio”, expresó el argentino.

La confianza nuevamente está en “San Enner” Valencia, el máximo goleador de la Tricolor con 49 tantos, seis de ellos en mundiales. Esta será la tercera Copa del Mundo para Valencia, de 36 años.

Sin Leonardo Campana por lesión, Ecuador da vueltas a los nombres que puedan acompañar a Valencia en la punta. Suenan Jordy Caicedo Caicedo y Kevin Rodríguez. Sin embargo, aún queda una “brecha” entre el histórico y sus sucesores, explica Rodríguez.

La de centro delantero es “la posición que más nos ha costado históricamente (encontrar) en el fútbol ecuatoriano”, expresó Becca.

El DT ya dijo que Ecuador planea hacer su mejor Mundial de la historia: superar el Mundial de Alemania 2006, cuando se clasificó a octavos de final. Para ello, la Tricolor tiene que volver al juego aguerrido que mostró con la llegada de Beccacece y que se diluyó en el tiempo.

“Demostrar que esta generación magnífica puede jugar bien es clave” dijo recientemente el exseleccionado Alex Darío Aguinaga. Y añadió augurando: “Es una enorme generación, es un muy buen equipo, hay muy buenas individualidades, pero claro, tienen que mostrar” en la cancha, anotó.