El objetivo por lograr el título de la Copa Libertadores Sub-20 se sigue forjando en las jóvenes filas de Independiente del Valle, que tiene material de sobra para su cometido.

Y es que la categórica goleada del sábado 8 de julio ante Always Ready (0-6) solo terminó de confirmar que los ecuatorianos son serios aspirantes a recuperar el cetro que se les escapó en 2022, contra Peñarol.

Los dirigidos por el DT ecuatoriano Juan Andrés Martínez culminaron invictos la fase de grupos. Con un total de 10 goles marcados y uno recibido, poseen la mejor diferencia de gol (+9) en esta competencia, que se celebra en la región costera de Coquimbo, Chile.

El resultado es fruto de un minucioso trabajo en las divisiones formativas del elenco, que tiene a Kendry Páez como líder. El mediapunta de 16 años, que se vinculará al Chelsea en la campaña 2025-26, cuando cumpla la mayoría de edad, comanda la ofensiva rayada. Sus números lo avalan.

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Este año Páez ha marcado goles en cuatro torneos diferentes: LigaPro (1 gol), Sudamericano Sub-17 (2), Mundial Sub-20 (1) y en la presente Copa Libertadores Sub-20 (1). Por eso y otras cualidades, el guayaquileño hace mérito para ser apodado la Joya.

Sin embargo, no solo Páez deslumbra en el club rayado, pues además de él, siete jugadores aportaron en la estadística negriazul en territorio araucano.

José Klinger (2 goles), Keny Arroyo (1 gol), Patrik Mercado (1 gol) y Justin Cuero (2 asistencias), conocidos por sus participaciones con la Mini-Tri sub-17 y sub-20, destacan junto a revelaciones como el delantero Maelo Rentería, el mediocentro Youri Ochoa o el lateral Orlando Larrea.

Estos últimos tres nombres son las nuevas apuestas del DT Martínez. Rentería, por ejemplo, fue la figura ante Always Ready al marcar un triplete. En ese mismo cotejo, Ochoa abrió la cuenta y asistió en el 2-0 transitorio.

Independiente del Valle busca con esta nueva generación otro título que le siga abriendo campo en el mapa futbolístico mundial.

Mientras tanto, los rayados ya se preparan para el juego a partido único por las semifinales, en las que se medirán nuevamente ante Cerro Porteño, el jueves 13 de julio desde las 17:00 (hora de Ecuador), en el estadio La Portada de la ciudad de La Serena.

Cabe recordar que el premio deportivo para el ganador del certamen será disputar la Copa Intercontinental Sub-20 contra el club neerlandés AZ Alkmaar, campeón de la Liga Juvenil de la UEFA 2022-23.

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