Un showman sin dejar de ser un luchador aguerrido: el irlandés Conor McGregor, que acaba de anunciar su retirada, consiguió consolidarse pronto como una auténtica estrella de las artes marciales mixtas (MMA) y como uno de los deportistas mejor pagados del mundo. Pero antes de ello tuvo serios apuros económicos.

McGregor viene de un barrio popular de Dublín, Crumlin, donde su padre era taxista. Según su propia leyenda, siendo adolescente se unió a un club de boxeo local para poder defenderse de otros chicos de su escuela.

No era buen estudiante y dejó pronto su formación académica para pasar a ser aprendiz de plomero (fontanero): "Odiaba ese trabajo, era entre 14 a 15 horas al día, me daban órdenes y pronto me dije que eso no era para mí, que tenía que intentar cumplir mi sueño".

Su sueño no era el boxeo, sino las artes marciales mixtas, una mezcla de varios deportes de combate y que da un resultado espectacular. Pero su trayectoria pudo haber terminado rápidamente, ya que en su tercer combate, que además fue en su barrio de Crumlin, perdió ante un experimentado rival lituano y decidió entonces dejar de combatir.

Terminó por dar marcha atrás y poco a poco, en la nueva etapa de su carrera, se fue haciendo un nombre a base de victorias espectaculares y expeditivas, hasta el punto de captar la atención de la UFC, el principal organizador estadounidense de combates, que le fichó en 2013 para convertirle en una de sus estrellas.

Acumuló entonces los cinturones en la categoría de peso pluma pero se vio sorprendido en marzo de 2016 por el estadounidense Nate Díaz y decidió de nuevo parar su carrera. La UFC le recordó entonces que tenía un contrato que cumplir.

EL ADIÓS

Dos años después de su derrota honrosa ante Floyd Mayweather en una mediática pelea, McGregor decidió retirarse una segunda vez tras haber sufrido un revés en octubre de 2018 ante el ruso Khabib Nurmagomedov por el título UFC de los pesos ligeros, en un combate que finalizó con una pelea gneral. Las dos figuras de las MMA fueron suspendidas después de lo ocurrido.

El pasado octubre, McGregor había anunciado que quería retomar las MMA y había efectuado su regreso en enero en Las Vegas, imponiéndose en apenas 40 segundos al estadounidense Donald Cerrone.

Su nueva retirada profesional, anunciada el 7 de junio, ¿será la definitiva? Solo el tiempo lo dirá.