Como si fuera un portero ante un penalti, el español Carlos Alcaraz tuvo que adivinar este sábado 8 de julio hacia qué lado iban los escopetazos de Nicolás Jarry y hacer un ejercicio de paciencia y tranquilidad para batir al chileno por 6-3, 6-7 (6), 6-3 y 7-5 y meterse por segundo año en los octavos de final de Wimbledon.

No fue un partido precioso, porque la ocasión tampoco invitaba a ello. La perenne lluvia de Londres obligó a cerrar la pista central y dio un impulso a las opciones de Jarry, cuyo saque gana en una situación así, sin viento que frene la bola.

Conocedor de lo que es arrebatar un set al actual número uno del mundo -lo hizo en las semifinales de Río de Janeiro a principios de año-, el tenista chileno armó un partido de pocos golpes, decidido en un ‘pim pam pum’ y en el que el murciano no podía imponer su ritmo. Su clave estaba en adivinar el lado al que dirigiría el cañonazo Jarry y rezar para que el impacto terminara en el campo del chileno.

Así, Alcaraz fue poco a poco acostumbrándose al intercambio de fogonazos, hasta que, tras siete juegos, dispuso de una bola de rotura de partido y la echó a la cazuela. Primer set al bolsillo y primera bala esquivada, porque Jarry es la clase de tenista que si bien tiene muchas carencias, obliga a sostener la concentración de forma constante, porque uno o dos errores pueden suponer la pérdida del set.