Tranvía de Cuenca cumple seis años con el reto de integrar el transporte público

El tranvía de Cuenca cumple seis años de operación comercial y con mira hacia su sostenibilidad se enfrenta a un desafío que va más allá de incrementar el número de pasajeros: convertirse en el centro del resto del sistema de transporte público de la ciudad.

La interoperabilidad entre el tranvía, los buses urbanos y la bicicleta pública está en proceso. Sin embargo, especialistas y autoridades coinciden en que permitir el uso de una misma tarjeta no será suficiente. El siguiente reto será definir una tarifa integrada que permita al usuario realizar transbordos sin pagar nuevamente por cada medio de transporte.

Guilherme Chalhoub, consultor y profesor en Movilidad Sostenible, sostiene que el tranvía ha modificado la percepción que existe sobre el transporte público. “Su comodidad, horarios definidos y circulación por una vía segregada permite que sea visto como un sistema que puede ser utilizado independientemente del nivel de ingresos”.

Interoperabilidad del sistema

Sin embargo, el consultor considera que esto ya no es suficiente y que una de las principales limitaciones a las que se enfrenta el tranvía en la actualidad es que “no está plenamente conectado con líneas de buses que funcionen como alimentadoras”.

En 2019 se realizó un piloto de tres meses en el que se conectaron rutas de bus con el tranvía sin un cobro adicional por el transbordo. Chalhoub, integrante del equipo municipal en aquel momento, aseguró que esta medida hizo que la “demanda creciera significativamente y superara las 25.000 validaciones diarias”.

A su criterio, una integración similar permitiría incrementar el uso del sistema. Pero advierte que esto requiere cambiar la manera en que se entiende el transporte público: no como servicios independientes, sino como una sola red. “Cuanto más reintegremos el tranvía a otros medios de transporte sin un cobro adicional, va a aumentar el número de usuarios”, señaló.

La integración, sin embargo, tiene una dimensión económica. Los operadores de buses deben mantener sus ingresos y el sistema necesita establecer cómo se distribuirá el valor de una tarifa única entre los distintos medios.

Para Chalhoub, este es un debate a desarrollarse entre varios actores: siete operadoras de buses urbanos, la Cámara de Transporte, el Municipio y los usuarios. La reorganización de las rutas también sería necesaria para evitar que varias líneas recorran los mismos corredores y permitir que los transbordos formen parte natural del viaje.

Haydee López, directora general del Tranvía, explicó que la interoperabilidad tecnológica ha sido analizada desde 2019. El objetivo es que los sistemas de pago puedan reconocerse entre sí y que los usuarios no tengan que manejar tarjetas separadas para el bus y el tranvía.

El 2 de diciembre de 2025 se firmó un convenio en el que se establecieron las reglas para avanzar en la interoperabilidad comercial, operativa y tecnológica. En marzo de 2026 se publicó un proceso de contratación, pero fue declarado desierto después de observaciones y reclamos.

Posteriormente, la documentación tuvo que actualizarse debido a cambios en la normativa. Actualmente, el proceso se encuentra nuevamente en revisión del Ministerio de Telecomunicaciones y de la Sociedad de la Información (Mintel y se prevé volver a publicar el proceso en octubre.

Cifras del tranvía de Cuenca

En tanto las cifras son alentadoras para el sistema tranviario. López detalló que en 2020 se registraban unas 8.000 validaciones diarias. En 2025 se cerró con 25.000 de lunes a viernes y en 2026 la cifra, hasta agosto, ya supera las 27.000 validaciones. 

Y este incremento también se refleja en los ingresos. Hasta el 31 de agosto de 2026, el sistema registraba alrededor de 2,5 millones de dólares en ingresos. 

En todo 2025 fueron más de 3,5 millones de dólares. En agosto de 2026, considerado un mes de menor demanda por el período de vacaciones escolares, los ingresos alcanzaron aproximadamente 300.000 dólares: 238.000 dólares correspondieron a la prestación del servicio, 61.000 dólares a publicidad y unos 2.000 dólares a la venta de tarjetas. 

López señaló que en 2025 el subsidio fue de aproximadamente 2 millones de dólares y estima que en 2026 podría ubicarse en alrededor de 1,7 millones de dólares, aunque la cifra definitiva se conocerá al cierre del ejercicio fiscal.

Buses eléctricos como alimentadores

La integración no depende únicamente del sistema de recaudo. También requiere que existan rutas que conecten con el tranvía. La Dirección de Gestión de Movilidad trabaja en una estrategia que contempla, como una de las opciones, la adquisición de una flota de buses eléctricos y la planificación de una nueva línea operada por el Municipio de Cuenca. Parte de esas unidades podría funcionar como alimentadora del tranvía.

Berenice Cubides, directora de Gestión de Movilidad, explicó que la consultoría fue contratada el año anterior y que su plazo contractual culmina este mes. 

El estudio busca definir la estrategia para la electrificación de todo el transporte públicoa corto, mediano y largo plazo. La primera adquisición contempla una flota de cerca de 12 unidades que en primera instancia serían operadas por la dirección del tranvía. Cubides señaló que esto aún deberá ser aprobado una vez que se reciba el estudio definitivo.