Salud mental tras accidentes de tránsito: el trauma que pocos atienden en Ecuador

Naranjal es la tierra donde nació y en ese mismo cantón de Guayas, Efraín (nombre protegido) sufrió dos accidentes de tránsito que cambiaron su vida. Como consecuencia de los siniestros, su brazo derecho quedó más corto que el izquierdo y tuvo que enfrentar largas recuperaciones físicas y emocionales.

Cuando conversa, el hombre, de profesión cerrajero, transmite fortaleza y optimismo. Sonríe mientras recuerda uno de los momentos más difíciles de su vida: “Después del segundo accidente ya me iban a amputar la mano, pero la peleé. Demostré a los médicos que podía mover todos mis dedos y gané”, relata.

Pese a la gravedad de los accidentes y a los más de 50 puntos que conserva en su extremidad, Efraín nunca recibió atención psicológica. Tampoco la buscó. Explica que sus padres y hermanas fueron su principal apoyo emocional. Sin embargo, admite que en silencio enfrentó episodios dolorosos que pudieron derivar en trastornos asociados al estrés postraumático, como depresión y ansiedad.

El impacto psicológico de los accidentes de tránsito

El psiquiatra Juan Montenegro asegura que la historia de Efraín no es aislada. Según explica, en Ecuador apenas una minoría de víctimas de siniestros viales busca ayuda profesional para tratar las secuelas emocionales.

En 2025, Ecuador registró 20.286 accidentes de tránsito. A pesar de esa cifra, Montenegro estima que menos del 10 % de afectados acude a terapia psicológica o psiquiátrica.

“Puede hacerse tratar la parte física, pero no presta atención al estrés postraumático”, advierte el especialista.

El profesional sostiene que incluso un choque leve puede generar afectaciones emocionales debido al impacto económico, físico y psicológico que provoca. Además, señala que los casos más graves requieren acompañamiento integral cuando existen traumatismos craneoencefálicos, lesiones faciales, pérdida de extremidades o daños cerebrales.

Depresión, ansiedad y alteraciones del sueño

Las víctimas de accidentes pueden desarrollar depresión, ansiedad, angustia, alteraciones del sueño y cambios en el estado de ánimo. Sin embargo, muchas personas todavía mantienen prejuicios sobre la atención en salud mental.

“Cuando se les recomienda buscar ayuda psicológica, muchos responden: ‘Yo no estoy loco’”, comenta Montenegro.

La psicóloga Cecilia Chávez coincide en la importancia de recibir apoyo especializado tras un siniestro vial. Según explica, el acompañamiento oportuno evita que el trastorno postraumático se agrave.

“No hay razón para atravesar un trastorno postraumático sin atención”, afirma la especialista, quien recalca que el respaldo familiar es clave durante el proceso de recuperación.

Las aseguradoras y la atención psicológica

Otro de los problemas que enfrentan las víctimas de accidentes de tránsito es la cobertura médica. En algunos casos, las aseguradoras no cubren tratamientos psicológicos o psiquiátricos derivados del siniestro.

Por ello, los especialistas recomiendan revisar cuidadosamente los contratos antes de firmarlos y verificar si incluyen cobertura para salud mental.

La atención psicológica tras un accidente puede ser determinante para evitar secuelas emocionales de largo plazo.