Las ondas del terremoto de Venezuela dieron tres vueltas a la Tierra: qué significa realmente

Cuando la tierra dejó de moverse en Venezuela, el terremoto todavía no había terminado su viaje. Mientras miles de personas intentaban ponerse a salvo tras los dos fuertes sismos del 24 de junio, la energía liberada por la ruptura de la corteza terrestre seguía avanzando a través del planeta. Horas después, esa misma señal era detectada por instrumentos científicos en Europa, Asia y otros continentes.

Los sismólogos comprobaron después algo que solo ocurre con terremotos muy potentes: las ondas sísmicas dieron tres vueltas y media alrededor de la Tierra, recorriendo más de 125.000 kilómetros.

Pero ¿qué significa realmente ese dato? ¿La Tierra siguió temblando durante horas? La respuesta es no.

No fue el terremoto el que dio la vuelta al mundo

La imagen puede llevar a confusión. No fue que el terremoto "viajara" ni que el planeta sufriera nuevos sismos.

Lo que recorrió la Tierra fueron las ondas sísmicas, la energía que se libera cuando una falla geológica se rompe. Es el mismo fenómeno que genera las vibraciones que sentimos durante un terremoto.

Al igual que las ondas que se forman cuando una piedra cae sobre el agua, esa energía continúa propagándose mucho después del momento inicial del sismo.

En el caso del terremoto de Venezuela, de magnitud 7,5, la cantidad de energía fue tan grande que las ondas superficiales continuaron desplazándose alrededor del planeta durante horas.

Una vuelta completa cada tres horas

El sismólogo Jordi Díaz Cusí, investigador del GEO3BCN-CSIC, explicó a El Economista, que las primeras ondas llegaron a los sismómetros de Barcelona apenas 15 minutos después de la ruptura.

Las ondas de superficie, que son las de mayor amplitud, siguieron registrándose durante más de dos horas. Después ocurrió un fenómeno conocido por la sismología: esas mismas ondas continuaron circunvalando la Tierra.

Aproximadamente cada tres horas volvían a pasar por los mismos instrumentos de medición, aunque cada vez con menor intensidad, porque iban perdiendo energía durante el recorrido.

Los científicos identifican cada "vuelta" con una letra y un número. Así, R1 corresponde al primer paso de la onda, R2 al recorrido por el lado opuesto del planeta, R3 a la misma onda después de completar una vuelta completa y así sucesivamente.

La fase R7 registrada por los investigadores corresponde a una onda que ya había recorrido tres vueltas y media alrededor de la Tierra, equivalente a más de 125.000 kilómetros.

¿Por qué hubo dos terremotos tan fuertes?

Los dos sismos, de magnitudes 7,2 y 7,5, ocurrieron con pocos minutos de diferencia.

Aunque este tipo de "dobletes sísmicos" es poco frecuente, tiene una explicación geológica. La falla donde ocurrió el terremoto no es una superficie lisa, sino que presenta zonas donde las rocas permanecen bloqueadas acumulando tensión durante años.

Cuando parte de esa tensión se libera, ocurre un primer terremoto. Sin embargo, si otra zona de la falla resiste inicialmente la ruptura, la presión continúa acumulándose hasta que finalmente también cede, generando un segundo gran sismo.

Este mecanismo ya se había observado en la misma región durante 2025 y también existe registro histórico de un evento similar ocurrido en 1812.

Un fenómeno excepcional, pero conocido

Aunque la imagen de unas ondas dando varias vueltas al planeta parece extraordinaria, para los sismólogos es un comportamiento esperado tras terremotos de gran magnitud.

De hecho, todos los grandes terremotos dejan una "firma" que puede ser registrada por estaciones sísmicas distribuidas por el mundo.

En este caso, además, 25 minutos después del terremoto de Venezuela ocurrió otro sismo de magnitud 6,9 frente a la costa norte de Japón. Los sismómetros europeos lograron registrar ambos eventos al mismo tiempo, diferenciando claramente las ondas procedentes de cada uno.

Más allá de la impresionante distancia recorrida por la energía sísmica, los especialistas recuerdan que la diferencia entre un terremoto devastador y otro con daños limitados no depende únicamente de su magnitud, sino también de factores como la profundidad del sismo, la calidad de las construcciones y el nivel de preparación de la población ante este tipo de emergencias.