ADN ancestral: la investigación de la UDLA que replantea la historia de América

La ciencia ecuatoriana vuelve a posicionarse en el escenario internacional. Investigadores de la Universidad de Las Américas participaron en un estudio publicado en la prestigiosa revista científica Nature que reveló conexiones genéticas entre pueblos indígenas de América y poblaciones de Australasia (subregión del suroeste de Oceanía que comúnmente abarca Australia, Nueva Zelanda, Papúa Nueva Guinea y las islas circundantes de la región de Melanesia), además de nuevas evidencias sobre antiguas migraciones humanas hacia Sudamérica y el Caribe.

ADN indígena reescribe historia americana

“Formar parte de un estudio publicado en Nature significa la oportunidad de contribuir a una investigación que amplía el conocimiento sobre la historia de la humanidad desde la genética y la biotecnología”, expresó la investigadora vinculada a la UDLA, enfocada en genética, biotecnología e investigación interdisciplinaria, Emilia Vásquez, quien destacó que este logro demuestra que el talento académico ecuatoriano puede desarrollar ciencia de alto nivel y colaborar en redes internacionales.

Este estudio evidencia que América no fue poblada a través de un único evento aislado, sino mediante múltiples procesos migratorios y de interacción entre poblaciones.Emilia Vásquez, investigadora vinculada a la UDLA, enfocada en genética, biotecnología e investigación interdisciplinaria.

Uno de los hallazgos más relevantes del estudio es la conexión genética entre pueblos indígenas americanos y poblaciones de Australasia. Según Vásquez, este descubrimiento “aporta nueva evidencia sobre la complejidad de las migraciones humanas y de las conexiones entre poblaciones ancestrales”, lo que permite replantear las teorías tradicionales sobre el poblamiento de América. Además, abre nuevas preguntas sobre las rutas migratorias y los procesos de mezcla genética ocurridos hace miles de años.

Hallazgo genético sorprende a científicos

La investigación analizó muestras de ADN de poblaciones distribuidas desde América del Norte hasta la Patagonia mediante herramientas de secuenciación y análisis bioinformático de gran escala. El proyecto involucró la comparación de miles de marcadores genéticos y el trabajo conjunto de especialistas internacionales en genética, arqueología y antropología. “Participar en una investigación de esta magnitud implica un alto rigor metodológico y ético en el manejo de datos genómicos”, señaló la investigadora.

Otro de los aspectos que sorprendió a la comunidad científica fue la evidencia de una tercera migración hacia Sudamérica y el Caribe hace aproximadamente 1.300 años. Este hallazgo rompe con la idea de que América fue poblada únicamente por una o dos grandes migraciones iniciales. “El estudio muestra que los movimientos humanos continuaron ocurriendo mucho después de las primeras poblaciones americanas”, explicó Vásquez, quien enfatizó que existieron intercambios culturales y genéticos mucho más dinámicos de lo que se creía.

Ecuador aporta investigación científica en salud

Desde el área de salud, la docente e investigadora del área de Enfermería de la UDLA, Ana María Tito explicó que esta investigación también tiene implicaciones importantes para comprender las enfermedades y las características biológicas de las poblaciones actuales. “Las poblaciones indígenas americanas desarrollaron adaptaciones genéticas relacionadas con inmunidad, metabolismo, fertilidad y respuesta a enfermedades”, sostuvo. 

Esta investigación refleja que los pueblos indígenas no son únicamente objeto de estudio, sino actores fundamentales dentro de la construcción del conocimiento científico contemporáneo.Ana María Tito, docente de la UDLA.

Añadió que estos conocimientos fortalecen una visión más integral y personalizada del cuidado en enfermería, promoviendo además una atención intercultural basada en la diversidad biológica y cultural de América Latina.

El estudio también evidenció una continuidad genética de más de 9.000 años en algunos pueblos indígenas, especialmente en regiones andinas y del Cono Sur. Para Tito, este hallazgo desmonta narrativas históricas que minimizaban la permanencia de los pueblos originarios. “La investigación confirma científicamente que muchas comunidades indígenas actuales son herederas directas de procesos históricos milenarios”, afirmó. Además, resaltó que el trabajo se desarrolló bajo estándares éticos y en colaboración con las comunidades indígenas participantes.

La publicación representa además un nuevo hito para la investigación científica ecuatoriana. “Esto demuestra que las universidades ecuatorianas están fortaleciendo sus capacidades de investigación y generando conocimiento con impacto global”, concluyó Emilia Vásquez.

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