Tres noches para mirar al cielo: los eventos astronómicos que cierran agosto

Agosto se despide con una invitación sencilla: mirar hacia arriba. Para quienes disfrutan de esos momentos en que el cielo parece contar una historia distinta, los últimos días del mes traen tres citas astronómicas que vale la pena marcar en el calendario.

Una de ellas será visible a simple vista desde Ecuador y tendrá como protagonista a la Luna; otra requerirá instrumentos para encontrar un pequeño mundo rocoso; y la tercera reunirá a nuestro satélite natural con Saturno.

La información corresponde al Observatorio Astronómico de Quito de la Escuela Politécnica Nacional, que detalla las condiciones para observar cada fenómeno.

27 de agosto: la Luna se tiñe de rojo

La noche del 27 de agosto y la madrugada del 28 llegará uno de los espectáculos más llamativos del mes: un eclipse lunar parcial, visible desde todo el territorio ecuatoriano. La Luna estará sobre la constelación de Acuario y, durante el máximo del fenómeno, el 93 % de su disco ingresará en la sombra de la Tierra.

El Observatorio Astronómico de Quito señala que la Luna adquirirá un característico tono “rojo-ladrillo o café oscuro”, mientras un pequeño borde permanecerá brillante. El eclipse comenzará a las 20:23 del 27 de agosto y concluirá a las 02:01 del día siguiente. Su punto máximo llegará a las 23:12.

La observación será sencilla y segura a simple vista. Tampoco harán falta filtros ni gafas especiales. Con binoculares será posible apreciar con mayor detalle los cráteres lunares.

28 de agosto: Metis se acerca a la Tierra

Un día después, el protagonista será mucho más discreto. El asteroide 9 Metis alcanzará su máximo acercamiento a la Tierra, a unos 209 millones de kilómetros, en la constelación de Acuario.

Este cuerpo tiene un diámetro aproximado de 190 kilómetros y tarda 3,68 años en completar una vuelta alrededor del Sol. Su nombre proviene de Metis, titánide griega de la sabiduría y primera esposa de Zeus.

Aquí la paciencia será clave. Su magnitud será de 9,2, por lo que requiere instrumentos para su observación. El Observatorio indica que podrá buscarse con binoculares potentes o telescopios pequeños, desde lugares con cielos muy oscuros. Cerca de la medianoche local alcanzará su mayor altura en el firmamento.

31 de agosto: Luna y Saturno, juntos

El último plan astronómico de agosto llegará la noche del 31. La Luna y Saturno aparecerán muy cerca en el cielo, en la constelación de Piscis.

La pareja podrá observarse desde las 20:30, hacia el horizonte este. Saturno se distinguirá como un punto luminoso de tono amarillento junto al disco lunar. Las condiciones atmosféricas estables favorecerán la observación a simple vista.

Quienes tengan un telescopio de apertura moderada podrán descubrir un detalle que siempre sorprende: los anillos de Saturno. También podrán acercarse a las formaciones de la superficie lunar.