La preocupación crónica: tres estrategias para recuperar la tranquilidad

La preocupación por el dinero, la salud o el futuro puede aparecer incluso en los días más tranquilos. A veces, la mente anticipa situaciones difíciles y las vive como si ya estuvieran ocurriendo. Aprender a reconocer estos pensamientos ayuda a recuperar la calma y a dedicar más tiempo a aquello que realmente importa.

Las investigaciones sobre la preocupación muestran que gran parte de nuestros temores se relaciona con escenarios imaginados. El filósofo estoico Séneca lo expresó hace siglos con una frase que conserva su vigencia: "Sufrimos más a menudo en la imaginación que en la realidad".

Desde la psicología, el modelo de evitación explica cómo la preocupación puede convertirse en un pensamiento persistente. Según la revisión de Behar y otros investigadores, publicada en 2009 en la revista Journal of Anxiety Disorders, algunas personas sustituyen la reflexión sobre posibles resultados concretos por una sensación difusa de amenaza. Esto dificulta encontrar soluciones y prolonga el malestar.

Tres estrategias para manejar la preocupación

1. Escribir los pensamientos.

La ansiedad suele incluir un miedo difícil de identificar con claridad. Anotar en una hoja las cinco preocupaciones principales permite reconocerlas y darles un lugar concreto. Los autores Arthur C. Brooks y Oprah Winfrey abordaron este ejercicio en un artículo publicado en The Wall Street Journal en 2023.

2. Pensar en los posibles resultados. 

En lugar de concentrarse únicamente en el problema, conviene identificar el mejor escenario, el peor y el más probable. Después, se pueden plantear acciones para cada posibilidad. Este ejercicio ayuda a organizar las ideas y a prepararse para responder ante distintas circunstancias.

3. Aprovechar el día.

La preocupación constante consume tiempo y energía. Al comenzar la mañana, una alternativa es establecer la intención de dedicar la atención a experiencias y actividades que estén al alcance. Una investigación del psicólogo Peter M. Gollwitzer, respalda la utilidad de definir conductas concretas para acercarse a una meta.

La preocupación puede reaparecer, pero reconocerla y actuar sobre aquello que está bajo nuestro control permite afrontar el día con mayor claridad. El objetivo consiste en atender los problemas reales y reservar espacio para vivir el presente.