Nueve medicamentos de semaglutida están aprobados en Ecuador: ¿cómo funcionan para bajar de peso?

El Ozempic, un medicamento a base de semaglutida, inicialmente fue aprobado en 2017 como un producto dirigido a pacientes con diabetes tipo 2.

Además de regular los niveles de azúcar en la sangre, el fármaco también ayuda a perder peso al ralentizar la digestión y enviar señales al cerebro que fomentan la sensación de saciedad, logrando que los involucrados coman menos.

Esto llevó a que otro medicamento de semaglutida, llamado Wegovy, sea autorizado por el gobierno estadounidense con el propósito específico de causar pérdida de peso, aunque en mayores cantidades. El Ozempic técnicamente sigue siendo recomendado solo para diabéticos. 

¿Cómo funciona?

Paola Palacio, endocrinóloga, explica que los fármacos de semaglutida imitan la hormona natural GLP-1, que es secretada por el sistema digestivo, y tiene los efectos ya descritos del Ozempic, por ejemplo.

Además de sus propiedades para la pérdida de peso, la doctora añade que también se utiliza para mejorar el flujo sanguíneo.

Efectos secundarios

Los síntomas asociados más comunes son gastrointestinales: náuseas, gases, estreñimiento y dolor. Algunas condiciones menos frecuentes son la gastroparesia (parálisis del estómago) y pancreatitis, dice Palacio.

“Estas últimas pueden ocurrir cuando no se ha hecho una buena historia clínica”, agrega la experta.

A su vez, no se recomienda su aplicación en personas con antecedentes de cáncer medular de tiroides, enfermedades hepáticas, pancreáticas, inflamatorias intestinales y mujeres embarazadas y lactantes.

“Lastimosamente en muchos casos son aplicadas indiscriminadamente por no profesionales. Ahí pueden venir estos efectos adversos”, señala.

Evitar problemas a largo plazo también significa cambios profundos en el estilo de vida.

La doctora expresa que el uso de estos medicamentos debe ser acompañado de un cuidado nutricional profesional y de actividad física. Adelgazar de forma descontrolada puede llevar a complicaciones de salud por la pérdida de masa muscular.

Precios y oferta

Según la base de datos de la Agencia Nacional de Regulación, Control y Vigilancia Sanitaria, en Ecuador existen 28 registros sanitarios vinculados a productos de semaglutida, que corresponden a nueve medicamentos comerciales de distintas dosis y métodos de ingesta (pastillas e inyecciones). 

El más antiguo es el Ozempic, cuyo registro sanitario fue emitido en 2021.

Una farmacia local comercializa un inyectable de 2 miligramos (mg), ajustable para aplicaciones de 0,25 o 0,5 mg, en $192,55. Según el portal web de Novo Nordisk, la empresa danesa detrás del fármaco, los pacientes deben inyectarse 0,25 mg cuatro veces al mes al inicio del tratamiento, aumentando la dosis a 0,5 mg cada 7 días a partir de la quinta semana.

Esto significa que la pluma de 2 mg que vende la distribuidora nacional serviría para una semana y media de tratamiento al inicio del mismo.

Mounjaro, el inyectable de tirzepatida creado por la compañía farmacéutica Eli Lilly, se vende en el país desde inicios de este año, aunque el registro sanitario fue emitido por el gobierno en 2025.

Otra farmacia vende el vial inicial de 2,5 mg de Mounjaro en $102,29.

Los precios de estos inyectables en el mercado local son más bajos que los que pagan aquellos que no tienen seguro médico en Estados Unidos.

Novo Nordisk ofrece programas de hasta $500 al mes dependiendo del gramaje y la etapa del proceso de Ozempic, por ejemplo. En farmacias, sin embargo, un suministro de 28 días podría costar más de $1.000, remarcando los altos costos que enfrentan los estadounidenses para conseguir medicinas.

Fármacos de lujo

Los precios excluyentes de estos productos en Estados Unidos, además de la fascinación de la industria del entretenimiento con los procedimientos estéticos, han llevado a una suerte de epidemia de químicos para bajar de peso entre celebridades, cuya imagen puede ser esencial para sus prospectos laborales y sus reputaciones en el ámbito público.

Un ejemplo es Oprah Winfrey, quien ha sido abierta con su lucha con su imagen por décadas.

Durante una entrevista con la revista People en diciembre de 2023, la presentadora de televisión reveló que llevaba meses aplicándose medicinas para controlar su peso. 

Acompañó este régimen con cambios en su estilo de vida que apoyan el accionar de los fármacos, que le sirven para mantenerse en forma.

“La obesidad es una enfermedad. No se trata de tener fuerza de voluntad: es sobre el cerebro”, señaló.

No todas las experiencias son positivas. Amy Schumer, comediante estadounidense, declaró haber perdido más de 30 libras tras iniciar un tratamiento con semaglutida, pero lo dejó debido a los efectos adversos.

“No podía levantar la cabeza de la almohada, entonces ¿cuál era el punto?”, expresó en 2025 en SiriusXM, programa de Howard Stern.

Además de los síntomas secundarios, estos fármacos también pueden causar serias consecuencias en personas con trastornos de conducta alimentaria. Palacio señala que la reducción de apetito puede complicar a este tipo de pacientes, cuya relación con la comida y con sus cuerpos está severamente distorsionada debido a su condición.