Itaya Andy: la creadora amazónica que llevó su arte a las pasarelas internacionales

En la Amazonía ecuatoriana hay conocimientos que no se aprenden en una universidad. Se transmiten observando el bosque, esperando el florecimiento de una semilla, recorriendo los ríos y escuchando a las abuelas. Esa sabiduría es la que Itaya Andy ha convertido en el corazón de un proyecto que une diseño, identidad y conservación.

Nacida en la comunidad kichwa de Sarayaku, en Pastaza, la licenciada en Turismo, mágister en Cooperación Internacional al Desarrollo y Gestión de Proyectos, decidió en plena pandemia, transformar una necesidad económica en una oportunidad para otras mujeres. Hoy, junto a artesanas de distintas nacionalidades amazónicas, crea piezas inspiradas en la biodiversidad que buscan preservar un conocimiento ancestral y generar autonomía económica.

Su propuesta trascendió las fronteras cuando fue invitada a participar en Global Couture, en Washington, donde presentó accesorios elaborados con semillas, fibras y otros elementos de la naturaleza. La experiencia le confirmó que los saberes indígenas también tienen un lugar en los escenarios internacionales de la moda.

En diálogo con SEMANA, Itaya cuenta lo que busca que cada persona lleve consigo al tener los accesorios diseñados desde su proyecto. Porque, para ella, cada pieza es también una invitación a proteger la naturaleza y abrazar la identidad.

La selva se lleva puesta 

Usted afirma que en su cosmovisión no existe la moda. ¿Por qué?

En nuestra cosmovisión no existe la moda como algo pasajero. La selva siempre tiene los colores que después vemos aparecer en las tendencias. Hace unas semanas vi que el color naranja estaba de moda y pensé inmediatamente en las flores naranjas y sus combinaciones propias con el verde de las hojas, el café o dorado de la tierra.

Qué saberes heredados de sus abuelas y ancestros permanecen en las piezas que crea?

Para mí, esto es sabiduría. Las creaciones nacen de esos saberes y se inspiran en las flores, las serpientes y toda la biodiversidad de la selva. Por ejemplo, algunos collares y brazaletes representan a las serpientes corales.

¿Qué proceso atraviesa una pieza antes de estar terminada?

No se trata únicamente de tejer. Antes están la recolección de las semillas, la selección, el tratamiento, la perforación y el diseño. Diseñar una pieza puede tomarnos alrededor de una semana y, después, comienza el tejido y la elaboración final. Todo el proceso puede durar aproximadamente quince días.

Además de su valor estético, ¿sus piezas poseen un significado espiritual o protector?

Sí. El valor que les damos está en la intención y en la energía con la que se crea cada pieza. Por ejemplo, tenemos diseños inspirados en la serpiente coral. Para nosotros, la coral cuida los riachuelos. Cuando una persona lleva esa pieza, recibe simbólicamente el poder de la protección y también de la fluidez, porque la serpiente se desplaza y avanza adaptándose a su camino.

¿Qué significó presentar sus creaciones en Global Couture, en Washington?

Fue la primera vez que salí del país para mostrar nuestro trabajo. Sentí que existía mucha apertura y valoración hacia lo elaborado a mano. También aprendí mucho de diseñadores que trabajaban con alta costura. Esa experiencia me permitió comprender que nuestro arte no tiene que concentrarse solamente en los collares o en la bisutería.

¿Qué obstáculos enfrentan como mujeres indígenas?

Como mujeres indígenas enfrentamos el racismo, la falta de oportunidades laborales y, en muchos casos, la explotación. El proyecto Itaya nació también para enfrentar esas desigualdades y transformar, mediante el arte, ese dolor en poder. Significa empoderarnos y tejernos entre nosotras para salir adelante. Gracias a este trabajo podemos contribuir a la educación de nuestros hijos, generar bienestar y conservar nuestra cultura.

De la comunidad al cliente

Las creaciones de Itaya no nacen en una tienda ni en un taller urbano. Se elaboran desde las comunidades amazónicas, entre ellas Sarayaku, y trasladarlas hasta la ciudad implica tiempo, esfuerzo y una logística marcada por las condiciones de la naturaleza. “Desde mi comunidad hasta Puyo el recorrido puede tomar entre cuatro y cinco horas”, cuenta. Primero debe viajar cerca de dos horas y media en canoa y luego continuar entre una hora y media y dos horas desde el puerto hasta la ciudad.

Un esfuerzo silencioso para comercializarlas que recuerda que el valor está también en lo que recorren antes de llegar al cliente. Actualmente, los accesorios pueden verse en Instagram: Itaya, diseños de la selva.