Transportistas de carga pesada buscan mejoras para su impulso

La recuperación del sector automotriz pasa por todos los segmentos. Tras una época recesiva, que debilitó la dinámica económica del país y con ello la ejecución de obra pública, la demanda de vehículos comerciales vuelve a rehabilitarse. La importación de camiones, buses y furgonetas creció un 36 %, al subir la venta de 7.668 a 10.427 unidades. La recuperación satisface a los transportistas de carga pesada, uno de los de mayor facturación, aunque buscan opciones para impulsar un mayor crecimiento.

Solo el segmento de camiones registró en el 2017 un aumento del 44,9 %, al pasar de 3.948 a 5.722 carros. La eliminación de un arancel del 45 % que estaba desanimando la importación de estas unidades fue lo que reactivó la compra de estos vehículos, dice Manuel Murtinho, gerente de la Asociación Ecuatoriana Automotriz (AEA), quien menciona que el año pasado, si bien se importaron menos unidades, se facturó casi al mismo nivel de este año. “Esto porque el valor que tenían los carros era exageradamente alto”.

En esta recuperación también influye la mejora económica que se registra en el mercado, a raíz del aumento del precio del petróleo. No solo algunas obras estatales se reactivaron y empezaron a demandar más el servicio de estas unidades, sino que también una mejora en la exportación e importación que hacen las empresas ayudó en este cometido.

La Federación Nacional de Transporte Pesado del Ecuador (Fenatrape) calcula que 1.800 operadores ofrecen el servicio de carga pesada en el país (que transportan más de 3,5 toneladas). El año pasado, dice Pablo Torres, gerente del grupo Torres&Torres, este sector no solo que dejó de decrecer en su volumen de cargas, sino que logró marcar un crecimiento del 3 %. Después de haber registrado tres años de pérdidas, el resultado es alentador, pero no satisfactorio para mostrarse como un sector fortalecido y eficiente.

Aún hay temas por mejorar, agrega Torres, y se tiene que arrancar por regularizar el tiempo útil que debe tener la flota. Hace cuatro años la vida útil de un camión era de hasta 32 años; hoy no existe restricción para su circulación. “Y ahí tenemos las consecuencias de los accidentes de tránsito, pero porque las mismas autoridades no lo regulan”, dice.

Pensar en la renovación de la flota es pensar en eficiencia, pero para que esto ocurra también deben existir facilidades. Torres se pregunta cómo este sector, pese a ser parte importante de la cadena productiva, es el único que no puede facturar el Impuesto al Valor Agregado (IVA) por el servicio que presta, para al final del año pedir la devolución y con ello poder reinvertir en mejoras. “No nos permiten cobrar, pero al año acumulamos el pago de hasta $ 200.000 en IVA por compras (carros, neumáticos, combustible), lo que se convierte en un costo que agrede a la economía del transportista”.

El parque automotor a nivel nacional está conformado por 301.000 vehículos comerciales (buses, camiones, VAN), pero dentro de esa cantidad, dice Murtinho, 239.000 tienen más de 35 años de vida, siendo 33.000 de carga pesada

Caminar hacia este cambio es importante, dice Alexander Amaya, gerente comercial de JAC Motors, una de las firmas que estarán presentes en la Feria de Transporte 2018 que se celebrará en Guayaquil y que dará a conocer los nuevos modelos de flota.

La tendencia para este año, dice, son los carros ecológicos, que hoy permiten no solo una menor contaminación sino un mayor ahorro de combustible. “La normativa Euro 3, que promueve el uso de motores más ecológicos, aún no está en vigencia en el país, pero el mercado se prepara para ello”, sostiene Amaya.

La falta de regulación da cabida a la informalidad

La Ley de Tránsito y Transporte Terrestre dispone que el servicio de transporte comercial debe ser concedido a las personas jurídicas o empresas. No obstante, en este mercado también hay personas que de forma individual ejercen esta labor, esto porque el Servicio de Rentas Internas (SRI) sacó una resolución donde autoriza a las personas naturales a facturar como transportistas.

Pablo Torres, experto y actor importante en este sector, explica que esta incongruencia de normas está dando cabida a una mayor informalidad en el sector.

“Los que hacen empresa, y que hacen todo lo posible por cumplir con la ley, no pueden competir porque en el mercado hay gente que se dedica a intermediar y a facturar sin tener vehículos. Si se le roban un contenedor, se accidenta, sucede que esta persona puede ser un transportista, pero al que la autoridad no le concedió el permiso de operación”.

Otros problemas del sector están relacionados con la escasez de vía para transitar. La terminal, que fue hecha con ese fin, hoy está sobrepoblada.

A esto se suma la falta de logística en los puertos de donde se recibe o se retira la carga. El trámite a veces suele tardar hasta seis horas, lo que le resta rentabilidad a un transportista.