Tono festeja su septimo cetro

Por fin el Manchester United y Antonio Valencia vuelven a sonreír. El equipo inglés se coronó campeón de la FA Cup, tras superar en el tiempo suplementario al Crystal Palace, por 2-1.

Esta es la primera gran alegría que consiguen desde 2013, cuando sir Alex Ferguson abandonó el banquillo rojo. La Community Shield, conseguida ese mismo año con David Moyes, se considera una competición menor.

Y el tricolor Antonio Valencia fue clave en esta definición. Tras un centro suyo, Lingard tomó un rebote y anotó el gol del triunfo. Con esta copa, el tricolor suma siete títulos en Inglaterra. Antes consiguió dos Premier League, tres Community Shield y una Carling Cup.

El ecuatoriano se mostró muy activo durante los 120 minutos. Jugando como marcador derecho, le dio solidez a la defensa y se convirtió en la principal vía de salida. Las cifras de la web oficial de la FA Cup muestran sus desempeño: ganó el 100 % de las entradas que realizó, en los mano a mano se impuso en el 37,5 %, interceptó en una oportunidad un pase claro para gol del rival, dio 59 pases y cometió una falta.

Este título sirve, además, como un premio consuelo para el entrenador holandés, Louis van Gaal. Y no es menor. El último título del United en la ‘FA Cup’ se remontaba a 2004, cuando superó 3-0 en la final de Cardiff al modesto Millwall. Después perdió en las finales de 2005 ante el Arsenal y de 2007 ante el Chelsea.

La victoria del United en Wembley permite al West Ham, séptimo clasificado de la Premier League y donde juega Enner Valencia, clasificarse para la tercera ronda clasificatoria de la Europa League.

El Crystal Palace continuará sin estrenar su palmarés en la Copa. Y parecía que en esta oportunidad iba a conseguirlo. Abrió el marcador, en el 78, gracias a Puncheon. Pero Mata igualó en el 81. El tanto de la victoria mancuniana llegó en el 110 con una potente volea casi desde la frontal del área, para dar el 2-1 definitivo.