Los snacks un mercado que apuesta por la exportacion

Tras su consolidación en el mercado local, la industria de snacks se plantea este año un reto: seguir escalando posición entre los principales alimentos con valor agregado que se exportan a otros mercados.

Se trata de una industria relativamente joven, que en los últimos cinco años ha venido trabajando en mayor medida en el aprovechamiento de ciertas materias primas, como el plátano, las hortalizas, las frutas y los granos, para elaborar estos productos que en el 2015 sumaron $ 57 millones en exportaciones y representaron cerca del 16 % de los envíos de alimentos procesados.

En el 2011 esa cifra alcanzaba los $ 45 millones, pero una mayor demanda internacional ha venido impulsando a este sector a fortalecer sus estrategias en este mercado.

Ese es el caso de Inalecsa, que para este 2016 tiene como meta ampliar su oferta de productos exportables que inició hace 12 años, con la venta de Tortolines a países como España, Hungría, Estados Unidos, Brasil, Chile, México y China.

Iván Méndez, jefe de Desarrollo y Nuevos Productos de esta firma líder en dicho segmento, menciona que el objetivo planteado es cerrar este año con 400 toneladas exportadas, 100 más de lo que registran actualmente. “Apostaremos por los Tostitos, los Ronditos y las Bizcotelas. La idea ahora es llegar a mercados como España y Estados Unidos con este tipo de productos”, explicó.

Gabriela Galarza, especialista sectorial de Alimentos Procesados de Proecuador, sostiene que en el país existen 20 empresas exportadoras, que han visto una oportunidad real de negocio. No solo cuentan con materias primas de calidad, sino con una demanda internacional que crece y que se vuelve atractiva de atender.

Así también lo confirma un estudio global online hecho por Nielsen, que habla de que el consumo de snacks solo en Latinoamérica sumó $ 30.000 millones en el 2014, un 9 % más que el año previo. Ese incremento, explica Galarza, está marcado por la demanda de productos saludables, que es una tendencia de consumo bien aprovechada por empresas nacionales. En la lista están firmas como Kiwa, pionera en hacer snacks con hortalizas; Plantain Republic, que se especializa en la elaboración de chifles con especias; y Pastelo, que viene algún tiempo conquistando mercados con sus bocaditos horneados Pita Chip.

Víctor Garzozi, dueño de Pastelo, explica que el limitado tamaño del mercado local es otra de las razones para mirar afuera. Con satisfacción se refiere al éxito que han tenido sus Pita Chips en la cadena más grande de supermercados de Chile, Jumbo, y cómo se prepara para llegar a otros mercados como Puerto Rico y Panamá.

Hacerlo no fue fácil, menciona. Debieron realizar pruebas para demostrar que su producto, además de ser de buena calidad, tenía un tiempo apropiado de duración y que podía ser competitivo ante los demás.

Garzozi dice estar convencido del potencial de este mercado, pero afirma que se requiere fomentarlo, sobre todo ahora que los ecuatorianos comercializan sus productos con un dólar sobrevalorado y con un alto costo de materias primas, por causa de los impuestos que se gravan a las importaciones que requiere la industria.

Salazar, quien a través de Proecuador se encarga de la promoción de este mercado, también habla de las oportunidades que aún ofrece este sector. No obstante, aclara que una tarea pendiente es trabajar más en las certificaciones de los productos para hallar nuevos compradores. EE.UU. actualmente es el principal destino, con el 60 % de participación. Puerto Rico y España le siguen, con el 22 y 4 % respectivamente.