Seria advertencia. Sin su astro Lionel Messi, la selección argentina de fútbol corre riesgo de no clasificar al Mundial de Rusia 2018, advirtió ayer César Luis Menotti, exentrenador del equipo albiceleste campeón del Mundial de Argentina 1978.

“Si no juega Messi, sí que corre riesgos. Yo iría pensando y preparando jugadores para Catar 2022”, dijo Menotti en una entrevista en el diario La Nación.

Muy crítico de la dirigencia del fútbol argentino, inmerso en una crisis sin precedentes, el exentrenador insistió en la necesidad de “debatir un proyecto” para el futuro de la selección. “Ahora sin Messi (los jugadores) van a tener que empezar a entrenar en serio”, advirtió Menotti.

Messi, jugador del FC Barcelona, anunció que dejaba la selección albiceleste el pasado 26 de junio después de perder la final en penales contra Chile en la Copa América Centenario disputada en Estados Unidos. Fue la cuarta final perdida por Messi con la selección albiceleste, tras las de la Copa América en 2007 y 2015, y la del Mundial de Brasil en 2014.

César Luis Menotti distinguió a Messi como uno de los que podría sentarse en la mesa de los mejores futbolistas de la historia junto el brasileño Pelé y el holandés Johan Cruyff y los argentinos Alfredo Di Stéfano y Diego Maradona.

Admitió que “nadie va a ganar 3-0 porque juegue Messi, pero con él vos jugás con 12, eso es seguro”, se entusiasmó.

Según Menotti, el problema que no le permitió a Messi ganar títulos con la selección es que “el equipo nunca jugó bien”.