Region estancada

¿Por qué es tan difícil para América Latina (AL) progresar en todo sentido? ¿Por qué gobiernos de derecha e izquierda fracasan? ¿Por qué tanta inestabilidad económica, política y social? ¿Por qué los populistas siguen siendo elegidos? ¿Por qué se da la inversión de dinero en proyectos faraónicos o innecesarios? La historia de AL es de frustraciones y decepciones, de inmensas cantidades de dinero público usado para hacer centimillonarios a cierta clase de políticos. Ecuador en la época de la robolución es un ejemplo: enorme despilfarro de fondos públicos. ¿Será que la región es inmadura e incapaz de decidir su futuro? Su comportamiento lo vienen estudiando europeos y estadounidenses desde hace siglos. Una de las conclusiones unánimes es que ha sido pésima administradora de recursos naturales. Estados Unidos heredó las mismas tierras fértiles que AL; su río Amazonas es el Mississippi; tiene bosques, minas y petróleo, al igual que nuestra región. De hecho, AL, hasta 1750, tuvo mayor renta que EE. UU. La explicación son las minas de oro y plata. Recién en 1849 se descubrió oro en California. Durante varios siglos ambas regiones dependieron de la agricultura, pero EE.UU. tuvo mayor productividad que AL. Para 1850 habían inventado los primeros equipos de trabajo agrícola. En Ecuador, en haciendas serranas se usaron la hoz y el arado de la época romana hasta fines del siglo XIX.

El libro El Ecuador en Chicago (1890) da una de las respuestas: “Nuestros legisladores pierden el tiempo en disquisiciones filosóficas. En cada ocasión que se revisan las actas del Congreso [...] no podemos por menos que deplorar los extravíos de tantos ingenios sobresalientes. Discursos brillantes que no desdeñaría el más remilgado académico; arranques patrióticos que nos recuerdan los tiempos de España; nada falta, en suma, para hacer de nuestros oradores parlamentarios, acabados modelos de erudición y amor a la patria y sus libertades. ¿Pero de qué ha servido este derroche de inteligencia, cuando se ha mirado con algo parecido al desprecio todo lo que se relaciona con el progreso industrial en nuestro país?”.