Enjambre sísmico: qué significa y cuándo debe preocupar a la población

Un enjambre sísmico es una sucesión de varios sismos que se concentra en una zona geográfica determinada durante un periodo relativamente corto, que puede durar días, semanas o incluso meses.

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A diferencia de una secuencia convencional, en un enjambre no necesariamente existe un terremoto principal seguido de réplicas; los eventos pueden presentar magnitudes similares y sucederse sin que uno sea claramente el dominante.

La aparición de varios movimientos en poco tiempo no significa por sí sola que vaya a ocurrir un terremoto de gran magnitud. El Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional (IG-EPN) ha explicado, a partir de casos registrados en Ecuador, que estos fenómenos pueden tener diferentes comportamientos: algunos terminan después de pocos días, mientras otros se prolongan durante semanas o meses.

Por eso, la cantidad de sismos tampoco es suficiente para determinar el nivel de peligro. Los especialistas analizan factores como la magnitud de los eventos, su profundidad, ubicación, evolución en el tiempo y las características de la zona donde ocurren.

También es importante considerar que la capacidad de un sismo para provocar daños depende, entre otros factores, de la distancia al hipocentro, las condiciones del suelo y la vulnerabilidad de las edificaciones.

¿Qué evalúan las autoridades en un enjambre sísmico?

Más que establecer un número determinado de sismos como señal de alarma, las autoridades científicas evalúan cómo evoluciona la actividad.

En informes sobre enjambres registrados en Ecuador, el IG-EPN ha señalado que, aunque lo más habitual puede ser que continúen eventos de magnitudes similares, no siempre se puede descartar la ocurrencia de un movimiento mayor durante la secuencia.

Enjambre sísmico en Ecuador

Un ejemplo ocurrió frente a las costas de Puerto López, Manabí, donde en septiembre de 2025 se registró un enjambre que posteriormente fue asociado con un sismo lento.

El IG-EPN reportó que la actividad sísmica disminuyó hasta retornar a niveles de base y explicó que este tipo de fenómeno se relacionó con rupturas de pequeñas zonas en la interfaz entre las placas de Nazca y Sudamérica.

La principal recomendación para la población es no interpretar un enjambre como una predicción de un terremoto y mantenerse atenta a los reportes del Instituto Geofísico y de las autoridades.