El petroleo mas caro aumenta el subsidio

La buena racha del precio del barril de crudo en el mercado internacional ha generado optimismo en los países petroleros.

En estos meses, el precio del WTI, referencial para el petróleo ecuatoriano, se ha incrementado al punto de sobrepasar los $ 70, llegando a cifras similares a las de 2014, año en el que inició su desplome.

Gracias a esos buenos precios, el gobierno informó en días pasados que el fisco recibió un total de $ 968,6 millones adicionales en ingresos petroleros, entre mayo de 2017 y mayo de 2018.

El excedente, según informó el Gobierno, se obtiene de la diferencia entre el valor estimado en el presupuesto general del Estado (PGE), calculado en 41,92 dólares por barril para 2018, y el costo final de comercialización.

El mes pasado, el precio del WTI cotizó en un promedio de $ 66,33 por barril, mientras que el petróleo ecuatoriano vendió los crudos Oriente y Napo en $ 62,87 y $ 56,75, respectivamente.

Pero la otra cara de la moneda son los subsidios a los combustibles. A mayor incremento del precio del petróleo en los mercados, mayor es la diferencia que debe pagar el fisco por concepto de subsidios.

Según cifras de Petroecuador y el Observatorio de la Política Fiscal, en el primer trimestre de este año se ha pagado $ 356 millones por concepto de subsidios (gas, gasolina y diésel). La cifra representa $ 92 millones más, comparada con el mismo período de 2017.

El consultor en refinación de petróleo Edmundo Brown explica que si sube el precio del petróleo sube el precio de los hidrocarburos, lo que tiene un impacto directo en las importaciones. “Si hace un año nos significaba $ 4.000 millones la importación de combustibles, ahora van a ser $ 8.000 millones”.

Y algunas proyecciones señalan que el precio del petróleo seguirá subiendo.

Por ejemplo, Bank of America pronostica que el precio del crudo podría llegar a $ 100 el próximo año.

Parece que los precios del petróleo llegarán a los $ 90 por barril durante la primera mitad del próximo año, si no es antes, y el riesgo se disparará a $ 100 por barril, dependiendo de los eventos geopolíticos y otros factores, aseguraron los analistas de Merrill Lynch de Bank of America a principios de mayo.

No obstante, los economistas del banco no ven un gran salto inmediato en los precios. Para este año, pronostican un costo promedio de $ 70 por barril para el crudo Brent, el punto de referencia internacional.

En esa misma línea, el banco de inversión estadounidense JP Morgan estima que el precio del crudo terminará, en promedio, en $ 75 este año.

No obstante, ayer el petróleo bajó ante la posibilidad de que la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y otros 10 grandes productores atenúen su acuerdo de limitación de la oferta.

“Vemos cada vez más señales de una eventual salida progresiva del acuerdo” de reducción de la producción mundial instaurado en 2017 para mejorar los precios, manifestó Robbie Frazer, analista de Schneider Electric.

Ahora el crudo WTI está a más de $ 70 y la oferta de Venezuela e Irán, dos miembros de la OPEP, podría declinar por los problemas políticos en esas naciones.

Ante este escenario y debido a la necesidad de recursos de la caja fiscal, Brown sostiene que Ecuador debería pedir permiso a la OPEP para producir más petróleo. Al ser uno de los miembros más pequeños, dice el especialista, no tendrá mayor incidencia su salida del acuerdo de recorte de producción.

Acuerdo de la OPEP, en análisis

Rusia y la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) discutirán si es apropiado reducir los recortes de producción, dijo ayer el ministro de Energía, Alexander Novak, en San Petersburgo, y agregó que Rusia tiene una posición común con Arabia Saudita de que cualquier decisión se guiará por las condiciones del mercado. La reunión se realizará en junio.