Petroecuador, el ‘prestatario’ de la decada

Es el origen de las irregularidades. En 2014 el Ministerio de Finanzas dispuso que la empresa pública Petroecuador se endeude con organismos y bancos para financiar las “obras para el buen vivir”. El pago de esos compromisos, sin embargo, comprometería a la petrolera.

EXPRESO tuvo acceso a un convenio interinstitucional entre el Ministerio de Finanzas y Petroecuador firmado el 3 de diciembre de 2014. Fausto Herrera, entonces titular de Finanzas, estableció el acuerdo con el ahora sentenciado Marco Calvopiña. Él figuraba como gerente general de la petrolera.

Las cláusulas 4 y 5 del convenio determinan que Petroecuador podrá obtener “líneas de crédito que requiera el Ministerio de Finanzas para el financiamiento de programas o proyectos (...) que contribuyan al buen vivir”.

Una ilegalidad para los asambleístas de oposición y hasta para parte del Gobierno actual. Ellos sustentan sus críticas al documento en la Constitución del Ecuador y el Reglamento del Código Orgánico de Finanzas Públicas. El artículo 130 de este último indica que Finanzas es el encargado de contratar, negociar y registrar la deuda gubernamental.

La Constitución, por su parte, asegura en el artículo 315 que las empresas públicas tienen “autonomía financiera, económica, administrativa y de gestión”. El convenio altera esa disposición porque dispone que Finanzas decida los movimientos de Petroecuador.

Homero Castanier, asambleísta de Cañar por CREO, comentó que el convenio es ilegal y deberá ser sujeto de fiscalización. Él anunció que pedirá, como integrante de la Comisión de Fiscalización de la Asamblea Nacional, la comparecencia del actual gerente general de Petroecuador, Carlos Tejada, y de los ministros del ramo para que expliquen el alcance del documento firmado en el régimen de Rafael Correa.

Es precisamente el expresidente el próximo en la lista de investigados. Castanier asegura que Correa debía conocer y hasta ordenar la firma del mencionado convenio.

El expresidente también será llamado, en este mes, a comparecer a la mesa legislativa por otros actos de corrupción que transcurrieron en su década de gestión. Él está obligado a asistir porque es todavía sujeto de control político.

Las autoridades y exfuncionarios deberán mostrar, además, el sustento detrás del acuerdo. Se necesitan informes técnicos, económicos y legales antes de permitir que se firme un documento de tal alcance.

Tejada dijo a EXPRESO que los acuerdos y contratos pudieron ser “no adecuados” para el país y que durante su gestión se realizarán los cambios necesarios (ver entrevista).

Con él coincide el ministro de Hidrocarburos, Carlos Pérez. Él aclara que no se puede ordenar a una empresa pública que busque dinero para financiar los gastos del Gobierno central. Sin embargo, reconoce que el convenio aún no ha sido derogado.

Uno de los resultados de ese acuerdo son los préstamos con crudo comprometido que Correa sigue defendiendo y que tienen irregularidades comprobadas por la Contraloría y que se investigan en la Asamblea Nacional (ver subnota).

El alcance del convenio, que se renovará automáticamente en 2020 a menos que el presidente Lenín Moreno lo derogue, llama la atención porque limita el acceso a la información a las autoridades del sector de hidrocarburos. El viceministro del ramo, Patricio Larrea, admitió en noviembre que apenas están descubriendo el contenido de algunos de los contratos firmados con China.

Esa limitación faculta al Ministerio de Finanzas a fijar las condiciones de pago que tendrá que cumplir Petroecuador porque aparece como “prestatario”. Es decir, Finanzas pide dinero, decide su destino y fija las condiciones de pago.

EXPRESO evidenció las afectaciones al país

1) Demasiado crudo

El 19 de noviembre, este Diario publicó que la preventa de crudo de Petroecuador a Petrochina y Petrotailandia comprometió demasiado producto. Por 2.500 millones de dólares prestados por la empresa estatal de Tailandia, por ejemplo, se comprometieron unos 7.500 millones de dólares en barriles de petróleo.

2) Urgencia por cambiar

EXPRESO publicó el interés que había en la anterior administración de la estatal Petroecuador por renegociar los contratos de preventa petrolera. Tailandia y China aceptaron sentarse a negociar los contratos y se esperan los primeros encuentros en este mes. También hay opciones de la recompra de toda la deuda.

3) Exigencia de China

El 20 de diciembre, este Diario publicó una carta firmada por el gerente general de Petroecuador, Carlos Tejada, donde se garantizaba la entrega de petróleo a Petrochina en las condiciones actuales. Esto pese al anuncio de renegociación. El ministro Carlos Pérez aseguró que la carta tenía como objetivo no asustar a los mercados.

4) Otros negocios

El sector petrolero (y Petroecuador en particular) tiene más falencias. La semana pasada, dos publicaciones mostraron las continuas paras de la Refinería de Esmeraldas y su impacto en la economía del país y de la empresa estatal. En 2017 la refinería (supuestamente repotenciada) tuvo 17 paras.