El presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, anunció este lunes el primer paso de lo que puede ser un 'anillo de internet' que conecte a los ocho países amazónicos, en vísperas de una cumbre que reunirá a los líderes de toda la región.

"Queremos cuidar las selvas, el agua y la fauna, pero sobre todo queremos cuidar al pueblo" del mayor pulmón vegetal del planeta, dijo Lula en la ciudad de Santarém, en medio de la selva y a unos 700 kilómetros de Belém, donde entre martes y miércoles será celebrada la cumbre de presidentes amazónicos.

La primera fase del programa bautizado 'Norte Conectado' supone el tendido de cables de fibra óptica en los ríos amazónicos, que desde Santarém saldrán hacia decenas de pueblos de la región que hasta ahora no cuentan con conexiones a internet adecuadas.

En un futuro, aunque aún no haya previsiones muy precisas, el Ministerio de Comunicaciones pretende extender esos cables hacia ciudades fronterizas de los otros siete países amazónicos: Bolivia, Colombia, Ecuador, Guyana, Perú, Surinam y Venezuela.

En total, serán unos 12.000 kilómetros de cables que llevarán internet a unos 10 millones de personas, mediante inversiones que han sido calculadas en unos 1.300 millones de reales.

Según el Ministerio de Comunicaciones, el tendido de los cables a través de los ríos permitirá preservar 58 millones de árboles, que deberían haber sido derrumbados si las redes fueran instaladas en tierra.

En la cumbre amazónica que será inaugurada este martes en Belém está previsto que Lula reciba a los presidentes de Bolivia, Luis Arce; Colombia, Gustavo Petro; Perú, Dina Boluarte; Guyana, Irfaan Ali, y Venezuela, Nicolás Maduro.

Los mandatarios de Ecuador, Guillermo Lasso, y de Surinam, Chan Santokhi, no asistirán por cuestiones internas en sus respectivos países, pero estarán representados en la cita, según han informado fuentes oficiales brasileñas.