El MV Ganga Vilas, presentado como el "crucero de río más largo del mundo" al recorrer alrededor de 3.200 kilómetros en 51 días, fue abanderado este viernes 13 de enero de 2023 en la India para su viaje de inauguración desde el río Ganges de la ciudad sagrada de Benarés.

El crucero de lujo, que cuenta con tres cubiertas y suites con capacidad para 36 personas, arranca en la ciudad del estado norteño de Uttar Praddesh y concluye su trayecto en el nororiental Assam, navegando a través de 27 sistemas fluviales en la India y Bangladesh.

“El comienzo del servicio de cruceros en el río Ganges es un momento histórico. Anuncia una nueva era del turismo en la India”, dijo en videoconferencia el primer ministro indio, Narendra Modi, durante la ceremonia de inauguración de zarpe.

"Las vías fluviales son la nueva fortaleza de la India", añadió.

El viaje inaugural comenzó hoy viernes 13 de enero  y concluirá el próximo 1 de marzo. El barco lleva a bordo 32 turistas provenientes de Suiza que se inscribieron para hacer el recorrido completo, según el Gobierno.

El crucero prevé visitas a medio centenar de lugares turísticos, incluidos sitios de patrimonio mundial, parques nacionales y visitas a las ciudades indias de Patna, Sahibganj, Calcuta, siguiendo a Dacca en Bangladesh, antes regresar para concluir el trayecto en la india Guwahati, de Assam.

"El crucero brindará a los turistas la oportunidad de embarcarse en un viaje de experiencias y disfrutar del arte, la cultura, la historia y la espiritualidad de la India y Bangladesh", aseguró el Gobierno en el comunicado.

La puesta en marcha del crucero fabricado en la India forma parte del plan para impulsar el turismo fluvial, hasta ahora casi inexplorado en el país.

El MV Ganga Vilas tiene 62 metros de largo, con lujosos interiores que comprenden una sala de spa, un restaurante para 40 comensales y bar, entre otras comodidades. De acuerdo con los medios indios, los boletos podrían rondar los 400 dólares por noche.

“Esta década del siglo XXI es una década para la transformación de la infraestructura en la India”, aseguró Modi.

El primer ministro inauguró además la Ciudad de las Tiendas, compuesto por un sistema de tiendas de campaña de lujo para el alojamiento en la orilla del Ganges, en el lado opuesto a los "ghats" o escalinatas que bordean el río.

"Los turistas llegarán a la Ciudad de las Tiendas en barcos desde los diferentes "ghats" de las inmediaciones. La ciudad de tiendas estará operativa de octubre a junio de cada año y será desmantelada durante tres meses debido al aumento del nivel del agua del río en la temporada de lluvias", detalló el Gobierno indio.

El complejo contará además con más de 200 tiendas y ofrecerá una vista panorámica del banco del río sagrado, música en vivo, sesiones de yoga y el tradicional ritual hindú o "aarti" de la noche.