Cinco agentes chinos fueron detenidos en Estados Unidos por su papel en una operación de persecución a opositores al gobierno chino, anunciaron el miércoles funcionarios estadounidenses.

El secretario de Justicia adjunto, John Demers, dijo que se habían presentado cargos contra ocho personas involucradas en una "operación ilegal de aplicación de la ley china conocida como Fox Hunt", o cacería de zorros, en Estados Unidos.

Demers dijo que la operación fue descrita por China como "una campaña anticorrupción, en la que busca ubicar a fugitivos legítimos en todo el mundo y llevarlos a China para enfrentar cargos criminales genuinos".

Pero "en muchos casos los perseguidos son opositores del presidente del Partido Comunista, Xi (Jinping): rivales políticos, disidentes y críticos".

"En cualquier caso, la operación es una clara violación del estado de derecho y las normas internacionales", dijo Demers en una conferencia de prensa.

Según precisó, cinco agentes chinos han sido arrestados en Estados Unidos el miércoles, y se cree que los otros tres están en China.

Los detenidos enfrentan cargos de "conspiración para actuar en los Estados Unidos como agentes ilegales de la República Popular China".

De su lado, el director del FBI, Christopher Wray, señaló: "Los descarados intentos del gobierno chino de vigilar, amenazar y acosar a nuestros propios ciudadanos y residentes permanentes legales mientras están en suelo estadounidense son parte de la diversa campaña de robo e influencia maligna de China en nuestro país y en todo el mundo".