El mate, utensilio tradicional del montuvio

Ni en vajilla de porcelana o en un plato desechable, la fritada sabe tan bien como en un pequeño mate. Así lo aseguran los habitantes del recinto La Carmela, del cantón Baba, quienes se rehúsan a dejar perder la tradición de servirse los alimentos en este resistente utensilio, proveniente de un árbol cuyo nombre científico es crescentia cujete, pero que en el campo todo el mundo lo conoce como bototo.

Santos Anchundia lleva 15 años vendiendo fritada y entre sus implementos de trabajo tiene diez mates de varios tamaños para despachar las porciones según pidan sus clientes. Los precios varían entre uno y tres dólares, pero el recipiente sigue siendo el mismo que llama la atención de los comensales por su inigualable sabor. “Nosotros hemos tratado de no dejar morir la tradición de nuestros antepasados, que gracias a su habilidad le dieron tanto uso al mate en su vida cotidiana”, relató el vendedor.

Son ocho vendedores los que se dedican al mismo negocio que fue fundado por el agricultor Candelario Coello hace más de dos décadas. Miguel Mosquera es uno de los que usa la susunga (cernideros de mate) para colar el aceite de la fritada que es ‘caída y limpia’ principalmente en los campeonatos que se realizan en la zona. Anchundia cosecha sus propios bototos que luego de un largo proceso se convierten en mate. Primero les hace un orificio en la parte superior del fruto, luego le agrega agua y se lo deja reposar entre 10 a 15 días para que afloje la pulpa para retirarla más fácilmente. Después se lo deja curtir unos 15 días más y está listo para utilizar.

Julio León, presidente de la Casa de la Cultura de Los Ríos, indicó que el origen de la utilización del bototo se lo atribuyen a las familias de la cultura Valdivia, quienes elaboraban platos y cucharas. (F) TOF