El ‘aula de clases’ es el mundo

El mexicano Iván Alba es ateo, pero, sin duda alguna, el mundo es un poco mejor con su presencia en él. Y, en justicia, el cielo que nos prometen las diversas religiones le tendrá reservado su espacio. Igual que a su creyente esposa estadounidense Eleana Lujan y sus hijas Isabel (12) y Lily (10), con quienes forman una familia fuera de lo corriente, que eligió hacer del mundo una verdadera aula de aprendizaje.

Los esposos Alba, como profesionales ligados a la educación y miembros del Club Rotario Internacional, han querido dar a Isabel y Lily lecciones más prácticas, pero sobre todo mucho más humanas.

Así que un día, cuando Isabel tenía dos años y Lily era una recién nacida, decidieron que cuando tuvieran la edad necesaria les mostrarían que el mundo es más que su cómodo entorno, que hay otras realidades, muchas de ellas no tan agradables. Se han empeñado en decirles que extender la mano con amor puede hacer de esta gran “aula de clases” un lugar mejor, más agradable y solidario.

Los Alba quieren que las chicas conozcan a partir de la experiencia propia aquellas culturas sobre las que la mayoría se ilustra a través de los libros de historia y geografía, y hoy gracias a Internet. Para hacer realidad esta pequeña “empresa” familiar, hace diez años se pusieron manos a la obra y estos habitantes de San Diego, California, delinearon un plan y su estrategia se basó en visitar, de preferencia, los países con representación Rotaria, y acercarse a comunidades donde el pan de cada día es la carencia, y el dolor, su paisaje cotidiano. Definido aquello, se fijaron la táctica de ahorro para financiar el recorrido que los llevaría por unos 20 países del mundo, para así poder solventar su reinstalación en San Diego.

Los Alba no querían estancias de placer ni de contacto con personal hotelero, sino convertir en realidad el lema Rotario para 2016: “Ser un regalo para el mundo”... Y seguro lo consiguieron en sitios como Kenia, en África, un país que se quedó grabado en sus corazones, y en el que ellos tatuaron su huella de ayuda y afecto en decenas de kenianos desposeídos.

China, India, Italia, Francia, casi todos los países de África y varios de América del Sur, entre ellos Ecuador, han acogido a esta familia que salió de su reducto y quiso acercarse a conocer de primera mano la realidad.

Guadalajara, lección previa

Entre la decisión del periplo y el viaje en sí, hubo hechos que les fueron dando lecciones para desarrollar su proyecto. Así, durante un viaje al Club Rotario de Guadalajara, México, hace siete años, entendieron que el “turismo de servicio es posible”, pues durante su estancia se acercaron a la comunidad, donde un hombre alimentaba cada día a un grupo de personas que vivían en un basurero. Lo hacía en un espacio junto al basural, donde los rotarios adecuaron una especie de comedor y las mujeres organizadamente reparten los alimentos.

Las niñas Alba Lujan, entonces, viendo al grupo de niños que había allí, corrieron al carro y sacaron de él cuadernos y lápices de colores. “Arrancamos las páginas y las repartimos entre los niños. Ellos empezaron a colorear y después las mamás también lo hicieron... Luego todos estábamos pintando. Ya no eran ellos la gente del basural ni nosotros los turistas. Éramos seres humanos compartiendo un momento maravilloso”, recuerda Elena.

“En ese momento entendimos que en el viaje que planeábamos era posible ir dejando un poco de nosotros mismos en las diversas comunidades”, agrega la norteamericana. Porque para ayudar no necesitas dinero, solo infinitas ganas de hacerlo, dicen Iván y Elena Alba.

Tiempo y talento, el mejor donativo

La experiencia de Guadalajara fue determinante para darse cuenta de que ellos podían hacer un gran donativo a la gente de los sitios en los que se detuviesen. Podían donarse a sí mismos compartiendo sus talentos y su tiempo, que muchas veces es más importante que el dinero.

“Nos dimos cuenta de que a los maestros podíamos mostrarles mejores métodos de enseñanza, a grandes y chicos darles clases de inglés y, sobre todo a los niños, instruirlos en la forma de resolver conflictos a través de un proceso de paz, pues nos entrenó en ello una amiga que tiene un programa de paz y enseña a los niños a ser mediadores. Estamos plantando la semilla de la resolución de problemas de manera pacífica, que es lo que necesita el mundo. Ellos no pueden pagar por esa enseñanza, pero nuestro pago ya está dado en la satisfacción de cumplir con uno de los principios rotarios, que es el de servir”, agrega Elena.

“En Nairobi, instruimos en los procesos de paz a los docentes de los maestros y fue interesante, pues ellos enseñaron a los niños a mejorar su comunicación y habilidad de cooperar con los demás”, revelan.

Ese mismo proyecto les interesa implementarlo en Ecuador, donde saben que hay un alto índice de violencia intrafamiliar.

“Si bien nosotros llevamos proyectos a algunos lugares, también nos enriquecemos de los que en ciertos sitios funcionan y los hacemos nuestros para donarlos a comunidades con problemas similares”, explican los esposos Alba.

Los próximos diez años

A estas alturas, los Alba Lujan ya deben estar de retorno en Estados Unidos, tratando de reacomodar nuevamente sus vidas. Una vuelta que es el inicio de una nueva década de preparación para el siguiente viaje de servicio.

¿Cuáles serán sus circunstancias? No lo saben. ¿Estarán las niñas con ellos? Quizás. Hay muchas interrogantes sin respuestas para la nueva aventura, la cual tiene una sola certeza: el tremendo deseo de servir de Elena e Iván.

¡Cuánto aprendimos de ti, Kenia!

Aunque el promedio de estancia en cada país es de unas tres semanas, se habían propuesto quedarse en Kenia cuatro. Sin embargo, estas se convirtieron en siete, porque allí el aprendizaje fue intenso. Los Alba conocieron sobre sus tradiciones y cultura, pero también que algunos maestros tienen 120 estudiantes en su clase, y que están seriamente interesados y agradecidos por la formación que recibieron para mejorar la enseñanza a sus alumnos, y por la oportunidad de interactuar entre sí, gracias al proyecto apoyado por el Rotary Club y otras instituciones.

Una de las grandes lecciones que los Alba empacaron en su maleta de experiencias es que en medio de la necesidad, la carencia y el dolor, es posible conservar la capacidad de soñar, como es el caso del superintendente del hospital de Machakos, que sueña con una sala de cáncer, la ampliación de la unidad renal, que ahora tiene solo seis máquinas de diálisis y una larga lista de espera.

La sociedad entre el Rotary Club de Machakos y el Nairobi Rotary Club para patrocinar el Campo de los Ojos, en Machakos, Kenia, a unos 60 kilómetros de Nairobi, puso a la familia cara a cara con otro drama: las dolencias oculares de la gente se deben a la falta de acceso a un tratamiento básico oportuno. Por ejemplo, una mujer quemó sus córneas porque alguien le dijo que curara una infección exponiendo sus ojos al humo caliente.

Kenia y muchos rincones del mundo son, a no dudarlo, verdadera cátedra de valentía... Y tras conocer a la familia Alba, no queda más que preguntarse: ¿qué estoy haciendo para mejorar el mundo? Me lo pregunté frente a ellos y con una sonrisa de enorme humildad dijeron: “No es necesario recorrer el mundo, basta con traspasar el portal de tu casa para que encuentres a alguien que necesita que le extiendas la mano”.

Los esposos Alba pueden estar satisfechos. Isabel y Lily serán, como mínimo, seres humanos diferentes.

Aquí, en ‘La Vaca Mecánica’

En el último tramo de su periplo, que les tomó diez meses, es decir lo que podría ser un año escolar, con sus respectivas vacaciones, pasaron por Guayaquil. Aquí estuvieron en con-tacto con varias organizaciones de ayuda, entre ellas el hogar Inés Chambers, la escuela de la Fundación Madre Dolorosa, del colegio Javier, y el proyecto de la Fundación Hogar de Cristo llamado ‘La Vaca Mecánica’, destinado a dar ayuda alimenticia a los sectores marginales y en el que se elabora leche de soya para los niños de las escuelas del sector de la Perimetral.