“Estamos retrasados en cuanto a normas”

Ahora que un terremoto acaba de golpear duramente al Ecuador, el ingeniero civil Jorge Cevallos, cree que ha llegado el momento de que los constructores y la sociedad en general adopten un firme compromiso de obrar con responsabilidad en la construcción de viviendas y todo tipo de infraestructuras.

No hay que darle más vueltas al asunto -dice este especialista en suelos- Ecuador está ubicado en el llamado Cinturón de Fuego del Pacífico y, por tanto, siempre vamos a estar expuestos a los sismos y a sufrir mucho, a menos que nos preparemos mejor, sin pérdida de tiempo.

“La mayor parte de la gente tiene para comprar una casa una vez en su vida -reflexiona- y resulta que si esa casa no cumple con las normas de construcción, se cae y esa pobre familia va a tener que vivir arrimada o alquilando siempre. Por eso hay que tener un compromiso de poder hacer algo, de poder darle a la gente un verdadero sitio donde habitar”.

Y no es que se haya interesado recién en todo lo que es una construcción responsable y sismorresistente. Desde muy joven a Cevallos le gustó la mecánica de suelos, y una vez que obtuvo su título de ingeniero en 1981, entró a un instituto que entonces era pionero en estudios de posgrado en la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Guayaquil. Allí tomó cursos de geotecnia.

Desde entonces, “ese deseo permanente de estudiar y aprender” con el que dice vivir, le ha permitido formarse y aplicar su capacidad en distintos tipos de obras. Por ejemplo, entre 1996 y 1999, participó en la construcción de algunos de los modernos pasos a desnivel de Guayaquil, un tipo de obras que toda ciudad necesita, pero que al mismo tiempo debe tener la vigilancia permanente para que no haya desgracias como la ocurrida con el viejo paso elevado que se cayó el día del terremoto en Guayaquil.

Su preocupación por la obra pública no es nueva. Allá por 2008 trabajó en el Ministerio de Obras Públicas y junto a un grupo de especialistas extranjeros impulsó la idea de crear el Instituto Ecuatoriano de Vialidad, un organismo como el que tienen otros países para imponer las normas para los materiales que se usen; definir los espesores de asfalto; establecer los controles de calidad de las obras, entre otras competencias.

La iniciativa no se concretó hasta ahora pero este ingeniero guayaquileño dice que nunca es tarde para empezar a avanzar. “Nosotros estamos retrasados frente a nuestros vecinos Colombia y Perú. Ellos han hecho sus normas, nosotros hacemos algo, pero bastante menos”.