Kiplagat y Karie, los amos del asfalto

Fue un domingo familiar, en el que cerca de 20.000 personas provenientes de diversos rincones del país se dieron cita en el parque Samanes para ser parte de la edición 42 de la competencia atlética más grande de Ecuador, la Carrera EXPRESO.

Como ha sido característico en los últimos años, el poder africano se hizo sentir en el asfalto guayaquileño. Esta vez los keniatas Bisluke Kiplagat (varones) y Margaret Karie (damas) ocuparon el lugar más alto del podio en la élite.

El primero sostuvo un intenso mano a mano con su compatriota David Kiprotich, que solo se pudo definir en los últimos metros. La diferencia entre ellos fue de menos de un segundo, dejando el tercer lugar para el cuencano Cristian Vásconez, quien no pudo resistir el frenético ritmo de los keniatas.

Kiplagat detuvo el cronómetro en 32:41.8 y aunque su tiempo estuvo distante del récord que el venezolano Germán Beltrán y el ecuatoriano Silvio Guerra impusieron en 1996 y 1997, respectivamente (27:58.), su victoria fue una auténtica lección de estrategia y trabajo en equipo, para dejar a Vásconez sin opción a ganar en la mitad del recorrido.

El keniata inscribió por primera vez su nombre en el palmarés de la prueba pedestre, que sigue dominada por el angoleño Joao N’Tyamba con seis triunfos.

En la categoría femenina, Margaret Karie dio un golpe de autoridad al conquistar su segundo título de la carrera, a año seguido. 37 minutos con 36 segundos fue el tiempo establecido.

La escoltaron, en el segundo y tercer lugar, las ecuatorianas Diana Landi y Katerine Tisalema con crono de 38:03 y 40:42, respectivamente.

Pese a su dominio, no fue una competencia sencilla para la africana. Durante los 10 primeros minutos tuvo el acecho de Landi y de su compatriota Maina Margarat, quien a pocos metros de llegar a la meta sufrió un desvanecimiento y quedó fuera de competencia.

Pero la élite fue solo una categoría. 8 divisiones más que abarcaban a niños, estudiantes de escuelas, colegios, adultos mayores, e incluso uniformados de diferentes ramas de las Fuerzas Armadas, llenaron de deporte las calles del norte de la urbe, en especial las que colindan con el parque Samanes.

En cuanto a incentivos monetarios, los ganadores de la máxima categoría se adjudicaron un cheque de 2.200 dólares. Brilló el deporte y el amor por al ciudad.