En La Garzota, la gastronomia diversifica y extiende su oferta

En una peculiar parrilla vertical y triangular, una variedad de carnes y chorizos se asan al aire libre. Dos jóvenes altos, con sombreros típicos y camisetas de fútbol que evidencian su nacionalidad, se apresuran a acomodar las mesas y tener todo listo para atender a la clientela que llegará antes de que el cielo se oscurezca.

Al restaurante no es necesario buscarle un nombre, a pesar de que lo tiene, para conocerlo. Basta con ver la bandera de Colombia en la fachada y el característico menú: carne a la llanera, bandeja paisa, sancocho de gallina, etcétera.

A esa hora (18:30 del viernes) la avenida Agustín Freire luce congestionada. Sin embargo, del lado de este restaurante colombiano hay osados que cruzan la arteria caminando.

Alejandra Cedano, hija del propietario de este local que abrió hace dos semanas, dice a EXPRESO que eligieron la zona por su movimiento comercial. “Abrimos desde las 10:00 hasta la 01:00, y por la competencia, pues, para todos hay”.

Este es uno de los más recientes restaurantes de esa vía donde los fines de semana y en las horas de almuerzo los comensales llenan las mesas.

Empezando desde la calle Guillermo Pareja, hasta la avenida Antonio Parra Velasco, hay 23 restaurantes en 10 cuadras de la Agustín Freire. Entre ellos, algunas firmas conocidas como Menestras del Negro, Parrillada El Corsario o La Flor de la Canela Limeña.

En la acera de enfrente, esta oferta gastronómica y de entretenimiento tiene como su principal impulsor al centro comercial Garzocentro. Según el administrador, Juan Pablo Herrera, han invertido en remodelaciones de los locales y la implementación de mejoras como luces tipo led, cerámica en los pisos, nueva fuente de agua, una pantalla gigante de televisión (en la que transmitieron los partidos del Mundial de Fútbol y también pasan dibujos para niños), renovación de los jardines y una guardería.

A ello se debe agregar la oferta de su renovado patio de comidas, donde organizan eventos artísticos y gastronómicos gratuitos para todo público.

El resultado ha sido el aumento de un 60 % de visitantes al Garzocentro, dice Herrera.

Una cifra que se valora aún más si se considera que, según dependientes de los locales de enfrente, había un descenso. Gustavo Morán, trabajador de uno de los locales que venden almuerzos y meriendas, asegura que el movimiento ha bajado en comparación con el de hace cinco años. El restaurante donde trabaja lleva siete en el lugar. “Antes los locales se llenaban todas las noches, pero ya no es así, ahora solo los fines de semana y feriados”, afirma.

A las 12:30 de ese día, el ambiente en la zona se llena de la diversidad de olores y letreros en la vereda, con una variedad de delicias como caldo de bola, arroz con menestra y chuleta, llapingacho y otros platillos típicos, desde los 2,50 hasta los 6 dólares y más. “A partir de las 13:00 sí se llenan todos por los trabajadores y empleados de oficina que vienen a almorzar”, acota Morán.

Y para complementar la oferta, ahora también hay bares y discotecas que ofrecen cervezas, micheladas, cocteles y piqueos para la gente que busca diversión nocturna.

Se renovó para recibir más visitas

El año pasado el Garzocentro Shopping Center también renovó su fachada. Se colocó alocubond (aluminio compuesto) en muchas de las tiendas conocidas del centro, como Cafetería Bombon’s, La Sevillana, Annie Spa y Zona Smart. El mall ha pasado por una serie de cambios con el objetivo de mejorar su imagen y no quedarse rezagado ante el resto de tiendas. El logo fue cambiado por uno más moderno y el nombre pasó de Garzocentro 2000 a Garzocentro Shopping Center.