El futbol los extrana
El liderazgo, además de su fútbol, los hacía diferentes a los demás. Raúl González y Juan Román Riquelme, legendarios capitanes del Real Madrid y Boca Juniors, respectivamente, decidieron colgar las botas en 2015. La trascendencia de ambos iba más allá de un rectángulo de juego. Su voz era autoridad y hasta hoy es extrañado en la tienda madridista. Como el rey del fútbol Pelé en 1977, 38 años después Raúl González decidió retirarse en las filas del Cosmos de Nueva York. Lo hizo levantando el título de la NASL (2ª categoría), poniendo fin así a una larga carrera de 21 años. Por el camino, tres ediciones de la Copa de Europa liderando al Real Madrid (1998, 2000 y 2002), entre otros muchos títulos, y la pena de que su época en la selección española terminó antes del periodo glorioso de la Roja (Eurocopas 2008 y 2012, Mundial 2010). Rival en el campo en la famosa Copa Intercontinental que Boca Juniors ganó al Real Madrid en 2000, Juan Román Riquelme decidió también dejar el fútbol en 2015 con la satisfacción de haberse convertido en una de las mayores leyendas del fútbol argentino. Querido por su particular manera de entender el fútbol, el ‘10’ destacó por su genial visión de juego y fue parte fundamental de una de las mejores épocas de Boca Juniors, con la conquista de varios títulos nacionales y la Copa Libertadores en 2000, 2001 y 2007. Pero ellos no fueron los únicos jugadores de renombre que decidieron colgar los botines el año anterior, también lo hizo el franco-argentino David Trezeguet, quien abandonó a los 37 años el fútbol, deporte en el que alcanzó éxitos especialmente con la selección de Francia, con la que ganó el Mundial 1998 y la Eurocopa 2000. Otro recordado futbolista rioplatense escogió dejar las canchas: Pablo Aimar, mediapunta de 35 años. Esto, luego de no poder superar sus problemas físicos. Apodado ‘Payaso’, empezó su carrera en River Plate de Argentina en 1997 y luego jugó en los clubes españoles Valencia y Real Zaragoza, y el portugués Benfica. Brasil también sufrió bajas en su selecta galería de ídolos, uno de ellos fue el arquero-goleador Rogerio Ceni, quien venció en 131 ocasiones las puertas rivales. Dejó el fútbol tras disputar con el Sao Paulo el último partido del campeonato brasileño, en el que su equipo logró la clasificación para la Copa Libertadores. Jugó 1.237 partidos en 18 temporadas con el equipo paulista, siendo el capitán en las últimas 16 y conquistó 26 títulos. El carismático delantero mexicano Cuauhtémoc Blanco se despidió de los terrenos de juego levantando un último trofeo a los 42 años, la Copa Mexicana con el Puebla, para iniciar una nueva carrera política en la que tratará de capitalizar el inmenso cariño que le guarda la afición azteca. El delantero jugó tres mundiales y militó en diez equipos de México, España y Estados Unidos, aunque su corazón siempre estuvo con el poderoso América. El fútbol inglés vio dejar el campo a una de sus leyendas. El otrora capitán Rio Ferdinand, defensa central que lució el brazalete en el Manchester United y en la selección de su país.
