La crisis boliviana tiene eco en 80 empresas ecuatorianas
Las exportaciones caen de $ 35 millones a $ 26 millones
La crisis económica que sacude a Bolivia ha puesto en jaque a ciertas empresas ecuatorianas. Las exportaciones no petroleras se desplomaron 26% en 2024, cayendo de $ 35 millones a $ 26 millones, según el Banco Central del Ecuador. El impacto es directo: más de 80 empresas que colocan 147 productos diferentes en territorio boliviano ahora enfrentan demoras de pago de hasta 90 días adicionales, según explica Michelle Cervantes, profesora de la Universidad de los Hemisferios. “Nadie sabe si van a poder hacerlo en dólares”, advierte la experta.
Los principales productos de exportación a Bolivia son: minerales y metales, productos químicos, confecciones textiles, grasas y aceites vegetales y pañales.
Si bien Bolivia no tiene un peso tan significativo en la balanza comercial, el freno de su demanda agrava el déficit que se tiene con ese país y desalienta los resultados de comercio exterior. En 2024, Ecuador importó $ 322 millones desde Bolivia, mientras solo exportó $ 26 millones, creando un déficit de $ 296 millones. Esta situación revela una paradoja: Ecuador compra más de un país en crisis que lo que le vende, principalmente productos que podría producir internamente.
El 97% de las importaciones bolivianas son insumos para la producción ecuatoriana, especialmente alimento para animales, aceites y conservas. “La balanza comercial con Bolivia era negativa para nosotros. Nosotros importamos más de lo que exportamos”, confirma Cervantes, una situación que persiste incluso cuando Bolivia atraviesa su peor momento económico.
¿Aprovechamiento?
La crisis ha generado un freno comercial, pero también espacios de acción. Cervantes sostiene que Ecuador podría recolocar productos destinados a Bolivia en otros mercados: “Estos productos que ya no están destinados a Bolivia, ¿dónde más los podemos poner? Tenemos un mercado superamplio en el siglo XXI”. “Bolivia dejó de exportar justamente para que haya abastecimiento nacional”, lo que abre espacios en mercados internacionales que Ecuador podría ocupar.
Ecuador, según han señalado analistas en comercio internacional, al tener el dólar, sus productos cuando se devalúan las monedas de Perú o Brasil, de Colombia, podrían perder competitividad, pero allí la ventaja competitiva debería ser la calidad.
Para las empresas que quieren mantener el negocio boliviano, el sistema de compensación se vuelve clave. “Se puede pagar con otro tipo de materiales o productos. Tal vez no tienes dólares, pero ¿qué es lo que yo necesito y qué me puedes dar tú a cambio?”, sugiere Cervantes, comparándolo con “un tipo de trueque directo”.
Pero no todos están convencidos. Mateo Villalba, economista, dice que “el comercio con Bolivia es muy pequeño para Ecuador”. Para él, lo importante son las lecciones que deja esta crisis.
El origen de la crisis
Bolivia vive la peor crisis de divisas de las últimas décadas. Sus reservas internacionales se desplomaron de $ 16.000 millones en 2015 a $ 2.000 millones en 2024, con apenas $ 100 millones disponibles en efectivo.
Julio Linares, analista económico boliviano, sitúa el origen en el período 2006-2015, cuando Bolivia manejó entre $ 90.000 y 100.000 millones por la bonanza del gas natural. “Se gastó más de lo que se recibió sin hacer exploración de nuevos pozos”, señala. Cuando los precios del gas cayeron después de 2015, las exportaciones gasíferas se redujeron de $ 8.000 millones anuales a $ 2.500 millones.
Simultáneamente, Bolivia incrementó sus importaciones de combustibles líquidos de $ 600 millones en 2006 a casi $ 3.000 millones en 2024. El país mantiene un tipo de cambio fijo desde 2011, limitando sus herramientas monetarias. Esta rigidez creó un mercado paralelo donde el dólar cotiza 120% por encima del tipo oficial.
La escasez es tan grave que el gobierno boliviano impuso un “corralito” financiero. Los ciudadanos solo pueden retirar $ 100 por semana de sus cuentas bancarias, aunque tengan miles depositados. Las tarjetas de crédito están limitadas a $ 50 por semana para compras en internet, desde Netflix hasta cualquier producto online.
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