Este 9 de marzo de 2023, la Corporación Bananera de Costa Rica (Corbana) dio a conocer, en conjunto con la Asociación de Exportadores de Banano del Ecuador (AEBE), la fecha del noveno Congreso Internacional del Banano en Estados Unidos, del cual nuestro país será parte el próximo mes de mayo, del 23 al 26.

El gerente general de la Corbana, Jorge Sauma, y Marienella Ubilla, presidenta del Directorio de AEBE dieron la fecha en una reunión virtual en la que también trataron varios temas. Entre los puntos que más preocupan a los representantes de estos dos grupos está el avance del hongo Fusarium Raza 4, presente en varios países como Colombia (desde el 2019), Perú (2021) y Venezuela (2023), lo que causa alerta y nuevos gastos entre los productores ecuatorianos.

Sauma señala que la propagación de esta enfermedad que afecta al plátano y banano, representa una amenaza para los 500 millones de trabajadores en este campo.

Marianella Ubilla, presidenta de AEBE, aclaró que la plaga no ha llegado a Ecuador, pero sí ha repercutido en los costos de producción, debido a las medidas de bioseguridad que se están implementando en las fincas de banano para evitar la propagación del Fusarium Raza 4. Según la dirigente, estos valores pueden llegar a representar entre $ 0,08 y $ 0,13 adicionales al costo actual de producción por caja, lo que merma la rentabilidad de los productores.

Por lo que Ubilla ve esto como un duro golpe a este fruto, en los mercados extranjeros, que buscan pagar menos por este rubro.

Frente a esta situación, Ecuador junto al resto de países productores de la región impulsan la iniciativa Precio Justo con el resto de mercados internacionales, en especial los europeos.  El pedido es que se reconozcan los valores que se deben pagar por este rubro.

Durante el congreso, también se tiene previsto analizar las alternativas de variedades  de plantas y que son tolerantes a esta plaga (Fusarium Raza 4). Sauma aseguró que se va a mostrar al público los avances de planes piloto para el mejoramiento genético en parcelas de Brasil y Costa Rica.

Mientras que desde AEBE se ha trabajado desde 2018 con la academia, representada por el Centro de Investigaciones Biotecnológicas del Ecuador (CIBE), y la Escuela Politécnica del Litoral, (Espol). Los principales investigadores de esta temática se han reunido a nivel mundial para regular y evitar la llegada de esta plaga, controlando los puertos marítimos y aéreos, cuidado de fincas y capacitación de los trabajadores en este campo.

Entre esto, también se han impulsado las investigaciones en técnicas genéticas para descubrir nuevas razas que sean tolerantes a esta enfermedad. Como el caso de la variante Formosona 218, la cual se busca que se acople a las condiciones del suelo ecuatoriano.

Todo esto con la esperanza de evitar el mismo panorama que azotó a Filipinas (el segundo mayor productor de banano a nivel global), que se vio afectado por esta plaga.