La cerveza artesanal a la caza del mercado

Es un mercado todavía pequeño. La cerveza artesanal, sin embargo, tiene sus fieles seguidores que aprecian la producción personalizada y la innovación en la presentación y el sabor.

En el país, según la Sociedad Ecuatoriana de Cerveceros Artesanales, hay unos 150 productores que elaboran entre 15 y 20 tipos de cerveza.

Mauricio Orozco, miembro de la Sociedad y uno de los promotores del movimiento cervecero artesanal, contó a EXPRESO que, en un informe elaborado hace un mes, se estableció que las ‘microcervecerías’ vendieron alrededor de tres millones de dólares el año pasado y generaron unos 540 puestos de trabajo. La producción, estima el experto, representa un 5 % del mercado cervecero.

Números que todavía están muy lejos de la gran industria.

Gustavo Guimas, vicepresidente de manufactura de Cervecería Nacional, por ejemplo, no ve como competencia a los pequeños productores. Ellos, dice, tienen nichos de mercado específicos, a los que no llega la cerveza tradicional. Con un detalle adicional: la producción artesanal está basada en diferentes tipos de sabores. Algo que la producción industrial no hace, reconoce.

Según sus cifras, en el país se producen 6’800.000 hectolitros de cerveza (un hectolitro es igual a 100 litros) al año. De ese total, aproximadamente, seis millones son producidos por la Cervecería Nacional. Es decir, cerca del 90 %.

La Cervecería, sin embargo, va a tener un papel clave en el desarrollo del sector artesanal: estará a cargo de la capacitación de los microproductores. Fue una de las condiciones que puso la Superintendencia de Control del Poder de Mercado en la operación de concentración internacional entre Anheuser Bush y SAB Miller.

El jueves, la empresa presentó, oficialmente, el Instituto de la Cerveza que se encargará de la formación académica.

Orozco tiene dudas sobre el proyecto. “No sabemos qué resultados dará. Si nos basamos en lo que ha pasado en otros países, no creemos que vaya a ser un buen curso. Las grandes cervecerías no tienen mucho interés en capacitar cerveceros que luego van a poner su propia cervecería y hacer competencia a las grandes”, dijo a este Diario.

Daniel Cedeño, intendente de Investigación, es optimista. Cree que el Instituto promoverá la competencia y la sana concurrencia en los mercados, incentivando el ingreso de nuevos operadores.

Para saber

Instituto

La Cervecería Nacional, con el apoyo académico de la Universidad Técnica Particular de Loja y el soporte técnico de Solinal Food School, estará a cargo del Instituto.

Estudiantes

Más de 4.000 aspirantes se inscribieron para el programa. Ellos se sometieron a una prueba de admisión, pero solo 20 emprendedores fueron escogidos para iniciar el primer semestre.

Materias

El curso estará dividido en tres módulos y ciclos trimestrales, en los que se cubre el proceso de producción de cerveza, sistemas de calidad, innovación y comercialización.