La violencia opaca sus fiestas. Tras el incremento de incidentes en el cantón Esmeraldas, su alcalde, Vicko Villacís, anunció la suspensión de las actividades previstas para las próximas semanas por la independencia de la capital provincial de Esmeraldas.

El 5 de agosto de 2023 Esmeraldas conmemora 203 años de independencia. La agenda festiva prevista para la ocasión iniciaba este 28 de julio de 2023 con un pregón étnico e intercultural desde el sector Aire Libre hasta la Plaza Cívica.

A través de un comunicado, Villacís informó que la suspensión de las actividades festivas se debe a la "situación de inseguridad que vive el país y Esmeraldas" y que con ello se pretende "precautelar la integridad" de los esmeraldeños.

"Nuestras sentidas disculpas para las candidatas, emprendedores y a todos quienes nos sumamos por el desarrollo y la reactivación económica de la ciudad. ¡Esmeraldas, te quiero en paz!", continúa el comunicado del alcalde Villavís.

El 25 de julio de 2023, Esmeraldas amaneció con desmanes y un presunto amotinamiento en el Centro de Rehabilitación Social de Varones. A la par, se reportó amenazas con explosivos y la quema de al menos siete vehículos, entre ellos, dos buses.