El aji, comerlo o evitarlo
Es familia del pimiento. Tiene alto contenido de vitaminas A y C. Su exceso provoca complicaciones gástricas.
Su variedad es amplia, pero dentro de los más usados están el morrón, panca, jalapeño, amarillo, rocoto, lino.
¿Seguro usted ha oído e incluso habrá experimentado que el consumo de ciertos alimentos genera mayor calor corporal? Es cierto; y con el ají ocurre. ¿Por qué? Esta sensación (casi inmediata) se da por la capsaicina, sustancia química concentrada en sus semillas, no en todo el ají, como antes se pensaba”, manifiesta la licenciada en Nutrición, Dietética y Estética, Noelia Vega Córdova, quien explica que dicho compuesto actúa sobre el sistema nervioso enviando señales de ‘amenaza’ al cerebro, de este modo nuestro mecanismo de defensa frente al incremento de la temperatura corporal genera sudor.
Mitos o verdades
La nutricionista y dietista, María Auxiliadora Intriago Arteaga, desmiente algunas interrogantes:
¿Influye en la pérdida de peso? Negativo, aunque sí tiene un efecto saciante, no sirve para bajar de peso. Hay personas que lo consumen a diario pensando que tiene superpoderes en este sentido.
¿Es afrodisíaco? Para nada. No se han revelado estudios científicos que confirmen que los llamados ‘alimentos afrodisíacos’ existan, más favorece a que el cuerpo aumente endorfinas, causando el efecto de bienestar y placer en las personas que lo ingieren. Lo mismo pasa con el chocolate.
¿Si lo come corre el riesgo de padecer gastritis o úlceras? Si es con moderación puede funcionar como protector gástrico, mas si ya sufre de enfermedades digestivas, no lo coma.
¿No cuando tenga gripe? Error. Al ser descongestionante ayuda en los procesos gripales. Puede preparar infusiones de ají en polvo con miel y beberlas.
¿Si estoy embarazada lo incluyo en mi dieta? Lo que le puede producir son alteraciones en la función digestiva y presentar náuseas, reflujos, flatulencias, entre otras manifestaciones. No hay que consumirlo con regularidad, sobre todo si presenta estos síntomas.
¿Causa cáncer? No. Un estudio indica que el ají puede retrasar la proliferación de las células cancerígenas. Investigadores del Instituto Madras de Tecnología descubrieron su efecto en las células de cáncer de próstata. Observaron que la capsaicina se une a las membranas de estas células y las destruye en un 80 % de los casos.
Varios estudios
La Academia de Ciencias Médicas de China detectó que quienes aplicaban picante a sus comidas una o dos veces a la semana, registraban una tasa de mortalidad 10 % menor en comparación con quienes los ingerían una vez por semana.
Otro estudio, de la Universidad China de Hong Kong, probó con hámsters y notaron que la capsaicina ayudaba a destruir el colesterol malo y dejar el bueno.
Recuerde que...
Ningún alimento es malo si se lo consume con mesura.
México y Perú son los líderes en consumo de ají. Lo incluyen como ingrediente hasta en caramelos y helados.
