Alexandra Portalanza: "Queremos que el estudiante online sienta un acompañamiento humano"

La directora general de UEES Online (modalidad en línea de la Universidad de Especialidades Espíritu Santo), Alexandra Portalanza, conversó sobre el crecimiento de la educación universitaria en línea, la expansión internacional de la institución y los desafíos de mantener una formación académica de calidad en entornos digitales. Durante la entrevista con EXPRESO, destacó el acompañamiento permanente a los estudiantes, la incorporación de herramientas tecnológicas e inteligencia artificial, así como el impacto profesional que han tenido sus graduados en distintos países.

¿Cómo describiría actualmente el perfil del estudiante que busca educación online?

Hoy el perfil del estudiante online es bastante diverso, pero hay algo en común: son personas que necesitan flexibilidad. Tenemos estudiantes que trabajan, que tienen responsabilidades familiares o que viven en lugares donde no pueden acceder fácilmente a una universidad presencial. Actualmente ofertamos 25 carreras 100% en línea y cerca de 40 maestrías en áreas como negocios, educación, ingenierías, derecho y tecnología. Lo importante de esta modalidad es que cada persona puede organizar su tiempo de acuerdo con su realidad diaria.

¿Cómo garantizan la calidad académica y el acompañamiento personalizado en un entorno virtual?

Nosotros tenemos procesos claramente definidos. Desde el momento en que el estudiante se postula existe un acompañamiento constante: admisión, matrícula, soporte académico y seguimiento docente. A través de nuestra plataforma Blackboard, los alumnos encuentran cursos previamente diseñados, materiales interactivos, foros, controles de lectura y sesiones grabadas. Todo está monitorizado y podemos observar el avance del estudiante semana a semana. Eso nos permite mantener estándares similares a los de la presencialidad.

Actualmente existen muchas opciones de universidades online. ¿Cuál considera que es el principal diferenciador de UES Online?

Creo que nuestro principal diferencial es la forma en que diseñamos los cursos. Todo está alineado con los sílabos y los resultados de aprendizaje que necesita el mercado profesional. Además, incorporamos constantemente tecnología e inteligencia artificial como ejes transversales dentro de la enseñanza. Nuestros contenidos son interactivos, los profesores graban las sesiones y los estudiantes pueden revisarlas las veces que necesiten. Eso genera una experiencia más cercana y personalizada.

¿Cómo se manejan las prácticas preprofesionales en una modalidad completamente online?

Las prácticas funcionan de manera muy similar a la presencialidad. Los estudiantes realizan sus horas en empresas con las que mantenemos convenios institucionales. Cada alumno tiene un profesor monitor que le hace seguimiento semanalmente y, además, en la empresa cuentan con un supervisor que evalúa su desempeño. Deben presentar informes y registrar las actividades que desarrollan diariamente. Todo esto garantiza que la experiencia práctica sea real y supervisada.

Uno de los aspectos más llamativos es la presencia internacional de estudiantes. ¿Qué tan amplio es actualmente ese alcance?

Actualmente tenemos estudiantes de 42 países. Hay alumnos prácticamente de toda América, pero también contamos con estudiantes en España, Italia, Francia, Portugal, Arabia Saudita, Corea y Japón. Además, trabajamos con embajadas y programas de becas para migrantes ecuatorianos en otros países. Nuestro objetivo es transformar vidas a través de la educación y llegar a lugares donde muchas veces la presencialidad no logra hacerlo.

¿Cuáles son las carreras y maestrías con mayor demanda actualmente?

En carreras, las más solicitadas son Derecho, Administración, Educación, Psicología y Contabilidad. Mientras que en maestrías destacan Administración de Empresas, Seguridad y Salud Ocupacional, Gerencia de Servicios de Salud y Gestión de Proyectos. También tenemos programas con doble titulación junto a universidades de Estados Unidos y España, algo que ha despertado muchísimo interés entre los estudiantes.

¿Cómo ha evolucionado el crecimiento de la modalidad online en los últimos años?

El crecimiento ha sido muy fuerte. Actualmente estamos creciendo entre un 30% y 40%, tanto por el incremento de estudiantes internacionales como por la demanda local. Tenemos ingresos cada dos meses y personas de todas las provincias del Ecuador estudiando online. Existe una necesidad muy grande de profesionales que buscan continuar sus estudios sin abandonar el trabajo o sus responsabilidades familiares.

Aunque es una modalidad virtual, ustedes cuentan con un campus presencial. ¿Por qué decidieron mantener este espacio físico?

Porque creemos en el acompañamiento integral. El campus online tiene áreas de admisiones, experiencia estudiantil, soporte técnico, recursos de aprendizaje, coordinación académica, tecnología, marketing y desarrollo. Más de 100 personas trabajan exclusivamente para atender a estudiantes de modalidad online. Queremos que el estudiante sienta que detrás de la virtualidad existe una estructura humana que lo respalda constantemente.

¿Qué experiencias de graduados destacaría dentro de la comunidad UEES Online?

Tenemos muchos casos inspiradores. Recuerdo a un estudiante de maestría en talento humano que aplicó su tesis sobre cultura organizacional dentro de una empresa. Cuando inició el programa era asistente y, años después, fue nombrado gerente de recursos humanos del banco donde trabajaba. Incluso lo invitamos luego a formar parte del equipo docente. También hay graduados que han logrado homologar sus títulos en Estados Unidos y mejorar notablemente sus oportunidades laborales y salariales.

¿Te gusta leer Diario EXPRESO? SUSCRÍBETE AQUÍ