Quemas de desechos mantienen en alerta a Tumbaco durante la temporada seca en Quito

Las cicatrices que dejaron los incendios forestales en Tola Chica 3, en la parroquia de Tumbaco, todavía permanecen en la memoria de sus habitantes. El humo que cubrió las viviendas, la evacuación de familias enteras y el temor de perder cultivos, animales y viviendas marcaron a los vecinos durante las emergencias registradas entre 2023 y 2025.

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Las secuelas que dejó el fuego en Tumbaco 

Por esa razón, cuando la temporada seca vuelve a instalarse en los valles de Quito, los moradores aseguran que ya no esperan a que aparezcan las llamas para actuar. El riego permanente de terrenos, la limpieza de maleza y ramas secas, la vigilancia comunitaria y la coordinación directa con el Cuerpo de Bomberos forman parte de una estrategia que busca evitar que la historia se repita.

“Fue terrible, desesperante”, recuerda Gustavo Pazmiño, presidente del Comité de Seguridad de Tola Chica 3. Desde el lugar donde observó cómo el fuego consumía la quebrada del río Chiche, relata que cientos de familias tuvieron que abandonar sus viviendas mientras el humo avanzaba sin control. 

Según cuenta, durante las emergencias los vecinos que vivían junto a la quebrada fueron evacuados. Algunos animales, niños y adultos mayores fueron trasladados temporalmente a viviendas cercanas. 

Sin embargo, la intensidad del humo obligó a buscar refugio en otros sectores. “Todos los vecinos de la quebrada fueron evacuados. Había demasiado humo, demasiada ceniza y contaminación. Fue muy complicado”, recuerda.

¿Qué se está haciendo en Tumbaco para prevenir incendios?

A raíz de esas experiencias, la comunidad decidió organizarse. Pazmiño explica que se han realizado reuniones barriales para concienciar a la población sobre los riesgos de las quemas a cielo abierto, una práctica que históricamente ha estado presente en sectores rurales y periurbanos.

Además, destaca el acompañamiento del Cuerpo de Bomberos de Quito, que ha desarrollado capacitaciones en Tola Chica, Tola Grande, El Arenal, Pifo y otros sectores del valle. A ello se suma la presencia permanente de una unidad ubicada en el sector del puente Juan Larrea, junto a la Ruta Viva.

“Estamos totalmente coordinados con los bomberos. Ellos permanecen en la zona y están listos para responder ante cualquier emergencia”, afirma.

La percepción de los vecinos es que actualmente el monitoreo es constante. Basta una llamada al ECU 911 o la detección de una columna de humo para que se movilicen las unidades de emergencia.

Esa sensación de vigilancia permanente también es compartida por Jacqueline Lima, quien lleva siete años viviendo en el sector. Lima recuerda que los incendios más fuertes que ha presenciado ocurrieron en 2024 y 2025.“Fue bien intenso. Nos asfixiábamos con el humo. Los animales estaban afectados y todo pasó de un momento a otro”, relata. Aunque las llamas no alcanzaron directamente su vivienda, el incendio avanzó por la quebrada del río Chiche y generó momentos de angustia entre los moradores.

¿Qué pasa con las quemas a cielo abierto en Tumbaco? 

Sin embargo, Lima reconoce que la experiencia también cambió algunos hábitos de la comunidad. Hace pocos días, ella misma realizó una quema de desechos en su propiedad. 

El humo fue tan fuerte que hasta los animales se asfixiaban. Desde entonces estamos más atentos y colaboramos para evitar que los incendios vuelvan a repetirse.
Jacqueline lima
moradora de la Tola Chica 3

La acción fue detectada por personal municipal, que acudió al lugar, le explicó los riesgos que implica este tipo de prácticas durante la época seca y le pidió apagar inmediatamente el fuego. Como resultado, recibió una advertencia preventiva. “Nos explicaron que una pequeña quema puede convertirse en un incendio grande por el viento y la vegetación seca”, comenta. 

Actualmente, asegura que los terrenos se riegan de manera constante para mantener la humedad del suelo. Además, la vegetación que fue consumida en los incendios anteriores todavía no se ha recuperado completamente. “Ahorita se están mojando permanentemente los terrenos. Ya no hay tantos árboles y arbustos como antes, por eso creemos que el riesgo es menor”, señala.

¿ Se eliminaron las quemas a cielo abierto? 

Una visión similar tiene Javier Chugá, habitante del sector del puente Juan Larrea. Aunque llegó al barrio hace tres años, vivió de cerca uno de los incendios que afectó la zona. Según recuerda, las llamas avanzaron desde la parte alta y terminaron cerca del puente, donde moradores y bomberos trabajaron para evitar una propagación mayor.

Para él, uno de los cambios más importantes ha sido la eliminación de prácticas que anteriormente contribuían a la generación de incendios. “Antes la gente botaba escombros y hasta vidrios en los filos de la quebrada. Ahora eso está prohibido y se mantiene limpio”, explica.

A diferencia de años anteriores, considera que actualmente la vegetación se encuentra más controlada y que la vigilancia mediante cámaras y recorridos preventivos ha reducido las posibilidades de que se produzca un incendio de gran magnitud.

Mientras los vecinos destacan las acciones comunitarias, las estadísticas del Cuerpo de Bomberos muestran una realidad particular. La capitán Diana Villacrés, jefa de la Brigada Especializada de Incendios Forestales, explica que en Tumbaco los incendios forestales han disminuido, pero las quemas de desechos continúan representando un problema.

Los incendios dejaron cifras alarmantes en Quito 

En 2022 se registraron 15 incendios forestales y 48 quemas de desechos. En 2023 hubo 17 incendios forestales y 45 quemas. Durante 2024 se contabilizaron nueve incendios forestales y 64 quemas de basura.

En contraste, durante 2025 no se registraron incendios forestales en el sector urbano de Tumbaco, aunque sí se reportaron 73 quemas de desechos. En lo que va de 2026 ya se contabilizan 19 eventos relacionados con esta práctica.

Después de los incendios nos organizamos como comunidad. Hacemos reuniones, promovemos conciencia y mantenemos coordinación permanente con Bomberos 
Gustavo Pazmiño
presidente de la Comisión de Seguridad 

¿Qué hace el Cuerpo de Bomberos para prevenir incendios?

Para Villacrés, estos datos reflejan el impacto de las campañas preventivas desarrolladas en escuelas, colegios y comunidades. No obstante, advierte que la costumbre de quemar basura cerca de viviendas y quebradas sigue siendo uno de los principales factores de riesgo.

“La ciudadanía continúa realizando quemas de desechos sin las precauciones necesarias. Con los fuertes vientos de la época seca, esto puede derivar en incendios de magnitud”, alerta.

Precisamente para enfrentar ese escenario, el Cuerpo de Bomberos activó desde mayo la estrategia denominada “Juntos contra el Fuego”. Esta contempla monitoreo permanente, patrullajes preventivos, uso de drones, limpieza de vegetación y la presencia de bomberos forestales de temporada en puntos estratégicos del valle.