Polymarket y el descenso de Daniel Noboa

Dos hombres caminaban por la avenida Amazonas en Quito. Acababan de leer una noticia que mostraba una fuerte caída en la aprobación del presidente Daniel Noboa. Uno guardó el celular en el bolsillo. El otro siguió mirando la pantalla. No discutían si la encuesta era buena o mala. Discutían algo distinto. ¿Cuánto más puede caer?

La pregunta parece propia de un analista político. Sin embargo, cada vez más personas la responderán de otra manera. No con una opinión. No con una encuesta. Con una apuesta. Acá entra en escena Polymarket, una plataforma de apuestas que ya aparece en las principales páginas del mundo por el problema que está generando, y de la cual ya habíamos opinado.

¿Qué es Polymarket y cómo funciona?

Imagine una bolsa de valores donde no se negocian acciones de empresas sino acontecimientos futuros. Allí se compran y venden probabilidades. Una elección presidencial. Una guerra. Una reducción de tasas de interés. Un campeonato mundial. Incluso la permanencia de un gobernante en el poder. Cada evento se convierte en una pregunta.

Si el mercado pregunta si un candidato ganará una elección y el contrato se negocia a 60 centavos de dólar, significa que quienes participan le asignan aproximadamente un 60 % de probabilidad de victoria. Si después el precio baja a 30 centavos, el mercado está diciendo que la confianza disminuyó. No porque alguien publique una encuesta. Porque miles de personas están comprando y vendiendo expectativas con dinero real.

La lógica es sencilla. Si usted cree que un acontecimiento ocurrirá, compra. Si cree que no ocurrirá, compra la opción contraria. Cuando finalmente llega el resultado, quienes acertaron reciben el dinero de quienes se equivocaron. Polymarket no actúa como una casa de apuestas tradicional. Funciona más como un mercado donde compradores y vendedores intercambian probabilidades.

El peligro de las billeteras anónimas

Por eso algunos economistas están fascinados. Sostienen que los mercados de predicción pueden anticipar ciertos eventos con más precisión que muchas encuestas tradicionales. Otros son mucho más cautelosos. Recuerdan que en estos mercados participa una minoría con conocimientos financieros, acceso a criptomonedas y capacidad económica para asumir riesgos. Lo que se observa no es necesariamente la opinión de un país. Es la opinión de quienes están dispuestos a apostar dinero sobre ese país.

Pero el sistema tiene una grieta. Detrás de cada billetera no necesariamente hay una persona distinta. Como nadie se identifica, se ve la billetera, no a la persona, y un mismo jugador puede operar varias y aparecer como si fueran muchos participantes. Lo que parece una multitud apostando puede terminar siendo apenas unas pocas personas moviendo grandes cantidades de dinero. La semana que pasó, en España, comenzó una investigación en contra de Polymarket.

Si Polymarket permite apostar sobre elecciones, conflictos internacionales y decisiones de bancos centrales, tal vez alguien debería formular una pregunta ecuatoriana. No quién ganará las próximas elecciones. No quién será el próximo presidente. Una pregunta mucho más simple. ¿Hasta dónde caerá la popularidad de Daniel Noboa antes de terminar el año? Las dos personas que hablaban en la Avenida Amazonas dijeron algo contrario. El primero, indicó veinte por ciento. El segundo apostó por un quince por ciento.