Nuestro mejor aliado

“No tenemos mejor aliado en la región, en términos de enfrentarse a la amenaza criminal transnacional”. La frase de Marco Rubio en su visita a Quito en la gira por países andinos es probablemente la mejor síntesis del momento que atraviesa la relación entre Ecuador y EE.UU. Adquiere mayor importancia porque Rubio, junto con J. D. Vance, ocupa un lugar central en la temprana discusión republicana sobre la sucesión de Trump.

La visita tuvo un eje claro: la seguridad. Rubio anunció que solicitará al Congreso $ 45 millones más para Ecuador y otros 10 millones para combatir la minería ilegal, reclutamiento de bandas y finanzas ilícitas. A ello se suma la entrega de una embarcación de la Guardia Costera, cinco interceptores adicionales y la designación de Los Tiguerones como organización terrorista extranjera. Pero quizá lo más importante no sean los recursos anunciados, sino lo que revela la visita. Ecuador ya no aparece solo como un país que solicita ayuda para enfrentar su crisis de violencia. Para Washington se ha convertido en un socio útil en una región donde el narcotráfico y el crimen organizado afectan sus intereses. Esa coincidencia explica el acercamiento. Ecuador necesita inteligencia, tecnología, cooperación judicial y capacidad operativa para enfrentar organizaciones criminales que ya dejaron de actuar dentro de sus fronteras. EE.UU. necesita aliados dispuestos a combatirlas en los países donde operan. Los intereses, al menos en este punto, coinciden.

Lograr una alianza a largo plazo

Para Ecuador, el verdadero logro consistiría en convertir la coincidencia actual con la administración Trump en una política bilateral que sobreviva a quienes hoy ocupan el poder. Y no debe confundirse coincidencia de intereses con igualdad de poder. Ecuador necesita a EE.UU. mucho más de lo que EE.UU. a Ecuador. Por eso este momento ofrece una oportunidad poco frecuente. La seguridad puede ser punto de partida para profundizar una relación que incluya comercio, inversión, energía y cooperación institucional. La visita de Rubio dejó algo más importante que anuncios y recursos; confirmó que Ecuador tiene hoy un valor estratégico para Washington. El desafío es conseguir que una alianza nacida de una emergencia se convierta en relación de largo plazo.