En las últimas décadas del siglo XX, Chile experimentó una profunda transformación económica influenciada significativamente por un grupo de economistas conocidos como los Chicago Boys, un grupo de jóvenes chilenos que se formaron en la Universidad de Chicago bajo la tutela de Milton Friedman y Arnold Harberger.

El origen de esta influencia se remonta a un convenio entre la Universidad de Chile y la Universidad de Chicago en 1956, que facilitó el intercambio académico y el flujo de ideas económicas entre ambos países. A través de este intercambio, los Chicago Boys adoptaron principios de economía de mercado, los cuales proponían menos intervención estatal y más libertades para el sector privado.

La implementación de estas ideas comenzó tras el golpe de Estado de 1973. Los Chicago Boys fueron incorporados al gobierno, donde tuvieron la oportunidad de aplicar políticas que buscaban estabilizar la economía, reducir la inflación y aumentar la eficiencia económica a través de la liberalización del mercado, la privatización de empresas estatales y la apertura de Chile al comercio internacional.

Aunque el impacto inicial fue duro de absorber, ocasionando una profunda recesión y un galopante desempleo, hacia mediados de la década de 1980 comenzaron a verse resultados positivos. La economía se estabilizó y comenzó a crecer a un ritmo impresionante. El Producto Interno Bruto (PIB) creció significativamente, el comercio exterior se expandió y la inversión extranjera aumentó.

Uno de los cambios más emblemáticos fue la privatización de numerosas empresas estatales. Esta política no solo redujo el tamaño del Estado, sino que también introdujo eficiencias de mercado en sectores clave como telecomunicaciones y electricidad. La inversión extranjera directa creció exponencialmente, lo que evidencia la confianza de los inversores internacionales en la economía chilena. Se implementaron reformas importantes en el sistema de pensiones y salud, mediante el establecimiento del sistema de Administradoras de Fondos de Pensiones (AFP) que sustituyó el antiguo sistema de reparto por uno de capitalización individual, buscando una mayor sostenibilidad a largo plazo y promoviendo el ahorro personal.

Hacia finales del siglo XX y principios del XXI, Chile se había transformado en uno de los países con economías más estables y de mayor crecimiento en América Latina, con un ingreso per cápita que se destacaba en la región.

La influencia de los Chicago Boys en Chile marcó un antes y un después en la historia económica del país. A través de la aplicación de políticas neoliberales, Chile experimentó una transformación económica que trajo crecimiento y modernización. Estas reformas han definido gran parte del desarrollo económico chileno hasta la fecha, mostrando tanto los beneficios como los límites de las políticas económicas inspiradas en principios de mercado libre.

Los Chicago Boys y su influencia en Chile son un ejemplo de cómo las políticas de mercado pueden transformar economías previamente cerradas y reguladas; son un testimonio de cómo las ideas económicas pueden cambiar el destino de un país.