Hantavirus en crucero Hondius: cómo un supuesto contagio desató alertas sanitarias internacionales

Crónica del ‘contagio anunciado y propagado sin querer’, según información pública de prensa e internet. A inicios de abril surgió la noticia de un posible brote de hantavirus en el crucero Hondius, de la empresa neerlandesa Oceanwide Expeditions.

El paciente cero, un ornitólogo neerlandés de 70 años, presentó síntomas el 6 de abril en alta mar y falleció el 11. Había estado junto a su esposa en Ushuaia entre el 29 de marzo y el 1 de abril, fecha en que zarparon, por lo que se presume que el contagio ocurrió en tierra. El virus involucrado sería la variante Andes, asociada al “ratón colilargo” y capaz, en raras ocasiones, de transmitirse entre humanos.

Sin embargo, el supuesto contagio agresivo entre pasajeros despertó dudas y cuestionamientos. Según el capitán, no se hallaron roedores en el barco, algo que ninguna autoridad confirmó. Hasta inicios de mayo se reportaban tres fallecidos, dos casos graves y varios sospechosos. El barco llegó a la isla Santa Elena el 24 de abril, trece días después de la muerte del paciente cero. Allí desembarcaron unos treinta pasajeros para regresar a sus países.

Las críticas al operativo de desembarco en Canarias

Posteriormente, el crucero intentó llegar a Cabo Verde, pero varios países africanos rechazaron su ingreso por temor al brote. La OMS habría recibido la notificación oficial el 2 de mayo, tras detectarse casos positivos entre pasajeros desembarcados en Santa Elena. En Canarias, el operativo de desembarco generó críticas por presuntas fallas sanitarias y contradicciones oficiales.

Algunos pasajeros y tripulantes habrían circulado con medidas de protección mínimas. También se cuestionó que varios viajeros fueran enviados a hoteles o autorizados a viajar en vuelos comerciales pese a la alta mortalidad atribuida al hantavirus.

Las dudas sobre la transmisión entre pasajeros y tripulantes

Mientras autoridades españolas defendían el operativo como ejemplar, crecían las críticas por la falta de transparencia y por minimizar el riesgo de contagio humano. Todo esto ocurre mientras el período de incubación del virus puede extenderse hasta seis semanas. Ojalá las medidas sanitarias logren contener el brote y este episodio quede solo como un capítulo alarmante, y no como el inicio de una crisis mayor.

Juan Carlos Cobo Rueda