Conflicto en Medio Oriente y su impacto en los precios del petróleo y combustibles en Ecuador

A lo largo de los últimos años, la volatilidad del precio del petróleo ha sido cada vez más evidente. Durante la pandemia del covid, por ejemplo, el precio del crudo llegó a terreno negativo debido a que la producción continuaba mientras la economía mundial permanecía paralizada. De igual manera, la invasión de Rusia a Ucrania ocasionó una importante variación del precio del petróleo; ahora, el conflicto entre Estados Unidos e Israel con Irán genera nuevos cambios. 

Un día antes de iniciarse el conflicto, el viernes 27 de febrero, el crudo cerraba en casi 62 dólares por barril; posteriormente, durante más de 60 días, ha fluctuado entre 90 y 120 dólares. Esto trae importantes implicaciones globales, dado que por el estrecho de Ormuz -donde se sitúa el conflicto- transita entre el 20 % y el 25 % del crudo mundial, especialmente con destino a Asia.

Impacto directo en Ecuador

Ecuador no es la excepción al sentir las consecuencias de un conflicto lejano. Las fluctuaciones del precio del barril se trasladan automáticamente al costo de los derivados, así como al plástico, fertilizantes y otros productos. Por ello, en el país se registró un incremento en el precio de los combustibles que, gracias al sistema de bandas vigente desde 2024, puede bajar hasta el 10 % o subir hasta el 5 %, reduciendo así el impacto en el bolsillo de los ecuatorianos. Esta medida ha permitido mantener subsidios para evitar un mayor deterioro de la economía familiar frente a las distorsiones globales existentes.

El conflicto no parece tener un fin cercano, por lo que estas medidas paliativas seguirán conteniendo el incremento de precios, que probablemente continuará en los próximos meses. Incluso si el conflicto terminara mañana, las variaciones actuales corresponden al mercado de futuros, donde se negocia hoy el precio de un crudo que será entregado entre 30 y 60 días después. 

Por ello, el impacto en el precio de los combustibles continuaría a nivel global durante dos o tres meses más. En consecuencia, es importante que la población entienda que no se trata de ajustes económicos impulsados por el Gobierno -pues actualmente existen subsidios por el sistema de bandas-, sino de las implicaciones de un problema global; sin esta banda de precios, el impacto sería aún mayor.

Jorge Calderón Salazar