Cartas de lectores: Conociendo a la celestial Celica, en Loja

Celica fue fundada el 12 de octubre de 1860, pero su historia se remonta a tiempos precolombinos, cuando la región estaba habitada por comunidades indígenas. Durante la colonia se convirtió en un importante centro agrícola y ganadero. La construcción de la iglesia de San Pedro en el siglo XVIII marcó un hito en su historia como centro religioso y comunitario. En el siglo XIX ganó prominencia como punto de encuentro para comerciantes y viajeros por su ubicación estratégica. La producción de café y caña de azúcar comenzó a desarrollarse, impulsando la economía local. La construcción de caminos y la llegada del ferrocarril en el siglo XX facilitaron el transporte de productos agrícolas, contribuyendo a su crecimiento económico.

Celica es conocida por sus ricas tradiciones culturales, reflejadas en fiestas populares y tradicionales como la Fiesta de San Antonio de Padua, que se celebra cada año en junio, con procesiones, bailes y actividades religiosas y culturales. Hay varias atracciones en Celica: los Petroglifos prehispánicos tallados en la roca, importante manifestación del arte rupestre en la región. Su cabecera cantonal es la parroquia urbana Celica y entre las parroquias rurales se encuentran Pózul, Teniente Maximiliano Rodríguez (cabecera en Algarrobillo), Cruzpamba y Sabanilla. Según el Censo Nacional de 2023, la población es de unos 14.379 habitantes. El gentilicio es celicano. El cantón está ubicado en el centro-occidente de la provincia de Loja; limita al norte con Pindal, Puyango y Paltas; al sur con Macará; al este con Sozoranga; y al oeste con Zapotillo. Goza de una gastronomía privilegiada. El Repe Blanco, plato típico de la provincia, en este cantón tiene un toque especial hecho a base de quesillo fresco, leche, guineo y cilantro. Y la tradicional sopa de arvejas con guineo, la cecina, salchichas fritas, fritada, dulce de toronche maduro y verde, liberales, conserva, humitas, tamales. Los productos que se cultivan son propios de la zona. Debido al clima frío se da una fruta deliciosa: el toronche, de aroma singular y sabor exquisito. Hay ganadería vacuna, porcina y equina.

Alfredo Suquilanda Valdivieso